장내 세균총의 장애는 본질적으로 유전적일 수 있습니다.

미네소타 대학교 연구진은 장내 일부 박테리아가 유전될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 특히 염증성 장 질환(궤양성 대장염, 크론병)을 유발하는 박테리아에 대해 이야기하고 있습니다. 더욱이 항생제 복용 시 장내 미생물총이 더욱 교란되어 상황이 악화됩니다.

장내 미생물총이 유년기에 형성되어 평생 건강에 영향을 미친다는 것은 오래전부터 알려진 사실입니다. 과학자들은 장내 미생물총의 교란을 유전 과정에 관여하는 것으로 추정되는 유전자를 발견했습니다. 전문가들은 염증성 장 질환을 앓고 있는 약 500명의 자원봉사자를 검사한 후 이러한 결론을 내렸습니다.

과학자들은 2년에 걸쳐 각 참가자의 DNA와 장내 세균 DNA를 채취했습니다. 그 결과, DNA가 장내 세균과 직접적인 연관성을 갖는 것으로 나타났습니다. 장내 염증 과정을 겪는 환자들은 장내 미생물총이 다소 제한적이었고, 다른 미생물총을 억제하는 세균도 다수 존재했습니다. 미생물총과 유전자 사이의 연관성을 고려하여 과학자들은 이 요인이 유전적일 것이라고 추정했습니다.

또한 많은 질병(당뇨, 자폐증, 심장병, 암 등)의 발병 위험은 장내 미생물총에 따라 결정되는 것으로 알려져 있습니다.

이 연구의 저자는 장내 미생물총에 영향을 미치는 유전자 치료법이 필요하다고 믿고 있습니다.

또 다른 연구에서 연구자들은 장내의 특정 박테리아가 다발성 경화증 발병 위험을 증가시킬 수 있다고 제안했습니다.

연구에 따르면 장내에 존재하는 특정 박테리아와 다발성 경화증 의 특징인 면역 세포의 염증 표지자 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구 프로젝트에는 치료를 받지 않은 다발성 경화증 환자 22명과 약물 치료를 받은 환자 31명(글라티라머 아세테이트 13명, 인터페론 베타 18명)이 참여했습니다. 또한, 건강한 지원자 44명을 포함한 대조군도 구성했습니다.

전문가들은 박테리아의 리보솜 RNA를 분석한 후 미생물 군집에 대한 결론을 내렸습니다.

실제로, 병든 환자의 장에는 특수한 단세포 미생물(고균)이 다수 존재하는 반면, 항염 효과가 있는 분류학적 미생물은 소수였습니다.

필요한 치료를 받은 자원봉사자 그룹에서 분류학적 미생물의 수가 증가했고, 고균의 존재는 면역 세포의 항염증 물질 발현과 관련이 있었습니다. 다시 말해, 장내 세균은 인체 면역 체계와 질병 경과에 영향을 미칩니다. 이 발견은 식물성 식단을 선호하는 사람들에게서 다발성 경화증이 드물게 나타나는 이유와 질병 기간 동안의 식단이 장내 미생물총을 크게 변화시키는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.