기증자의 장내 미생물은 대사 장애를 유발할 수 있습니다.

과학자들은 항균 치료가 효과가 없거나 전혀 도움이 되지 않을 때 심각한 장 질환이 있는 환자의 위장관에 기증자의 대변을 이식하는 것이 좋은 치료 방법이며 부작용이 없다는 것을 증명한 후, 이 시술이 매우 인기를 끌게 되었습니다.

최근 이 치료법이 점점 더 많은 사람들에게 권장되고 있습니다. 그러나 재발성 세균 감염 진단을 받은 여성에게 유익균이 함유된 대변을 이식한 최근 사례 중 하나는 기증자 선택에 더욱 책임감을 가져야 함을 보여주었습니다.

사실, 유익한 미생물총을 제공한 기증자는 과체중 문제를 겪고 있었습니다. 시술 후 여성의 장내 세균 구성은 정상으로 돌아왔지만, 치료 3년 후 전문가들은 그녀에게 비만 진단을 내렸습니다.

기증자의 정상 장내세균총을 이식하는 것은 일반적으로 클로스트리디움 디피실리균(Clostridium difficile)에 의한 감염을 치료하기 위해 시행됩니다. 이러한 혐기성 그람 양성균은 항생제 치료로 인해 정상 미생물총이 파괴된 후 발생하는 심각한 직장 감염성 질환의 주요 원인입니다. 기증자의 대변을 이식하면 수혜자의 위장관이 유익한 미생물총으로 채워져 감염을 거의 완전히 제거할 수 있습니다.

전문가들은 위장관 내 박테리아가 대사 과정에서 중요한 역할을 한다는 사실을 여러 번 증명했습니다.

기증자의 대변을 이식하기 전에는 이 여성에게 과체중 문제가 없었지만, 수술을 받은 지 거의 1년 반 만에 그녀의 체중이 눈에 띄게 증가하기 시작했다는 점은 주목할 만합니다.

특별한 식이요법과 운동은 효과가 없었고, 세균 감염을 성공적으로 치료한 지 3년 후, 여성은 비만 진단을 받았습니다. 의사들은 이 문제에 대해 더 이상 도움을 줄 수 없다고 말하며, 대사 장애의 원인을 파악하기 위해 몇 가지 추가 연구가 필요하다고 덧붙였습니다. 이식된 물질에 여성의 대사 과정에 영향을 미치는 성분이 있었거나, 기증자의 유익한 미생물총이 대사 장애를 유발했을 가능성이 있습니다.

설치류를 대상으로 한 실험에서 밝혀진 바와 같이, 비만 쥐의 유익한 미생물총이 포함된 기증자 배설물을 체중 문제가 없는 개체에 이식한 결과, 수용자 설치류가 비만이 되는 것으로 나타났습니다.

하지만 전문가들은 체중 증가가 박테리아 감염 치료에 사용되는 항생제의 활발한 사용으로 인해 발생했을 수 있다는 점을 인정하며, 다른 요인의 영향도 배제할 수 없습니다.

유익한 박테리아를 이용한 대변 이식 시술은 미국에서 점점 인기를 얻고 있는데, 2014년에는 세계 최초로 클로스트리디움 디피실리균에 의해 발생하는 질병을 치료하는 데 사용할 수 있는 대변 샘플 은행이 개설되었습니다.

현재 이 방향으로 연구가 진행 중이며 전문가들은 대변 이식이 비만, 파킨슨병, 류마티스 관절염 등의 질병에 대처하는 데 도움이 될 것이라고 확신합니다.

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