임신 중 난연제에 노출되면 태아의 지능이 저하됩니다.

오늘날 가정용품의 화재 방지를 위해 사용되는 물질의 독성에 대한 논쟁은 점점 더 거세지고 있습니다. 과학자들의 최근 연구 중 하나에 따르면, 임신 초기에 여성이 이러한 물질(난연제)에 노출되면 아이의 과잉 행동 과 지능 저하로 이어질 수 있다고 합니다.

난연제는 유기물(직물, 목재)의 연소를 방지하는 특수 물질 혼합물입니다. 이러한 보호 효과는 이러한 물질의 낮은 용융 온도와 물질로의 산소 흐름을 차단하는 피막 형성으로 인해 발생합니다. 또한, 난연제는 가열 시 분해되어 불활성 기체(증기)를 방출하여 물질의 발화를 방지합니다. 인산암모늄, 황산암모늄, 붕산, 붕소가 널리 사용되며, 염화암모늄과 염화아연은 덜 자주 사용됩니다.

이 분야 전문가들의 최신 연구에 따르면, 임산부가 난연제에 노출되면 태아의 뇌에서 특정 화학 물질의 수치가 증가합니다. 특히 태아의 뇌 발달이 활발하게 이루어지는 임신 초기 에 난연제 노출은 매우 위험합니다. 과학자들은 이러한 시기에 태어난 아이들의 지능지수(IQ)가 4.5포인트 감소한다고 밝혔습니다.

과학자들은 당시 소비자 시장에서 널리 사용되는 화학 물질에 대한 지식이 부족하여 연구를 수행하게 되었습니다. 이 연구 프로젝트는 10년 전에 시작되었으며, 과학자들은 임신 16주차 여성 300여 명의 소변과 혈액을 분석했습니다. 연구 기간 동안 과학자들은 아이들이 5세가 될 때까지 발달 과정을 추적했습니다.

아동 발달에 가장 큰 위험을 초래한 것은 가구, 자동차 시트, 카펫 제조 시 내화재로 사용되는 폴리브롬화 디페닐 에테르였습니다. 과학자들이 지적하듯이, 미국에서 폴리브롬화 디페닐 에테르는 인체에 가장 큰 영향을 미치는 물질 중 하나이며, 그 영향은 납과 비슷합니다. 이러한 물질이 분해되는 데는 수십 년이 걸립니다. 지난 30년 동안 제조된 대부분의 가정용품은 여전히 가정과 사무실에 남아 있어 잠재적으로 건강에 위험을 초래할 수 있습니다. 그러나 산업계에서 난연제를 교체하는 것 역시 마찬가지로 위험합니다. 사전 연구 없이 기존 물질을 새 물질로 교체하면 더욱 바람직하지 않은 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.

최근 들어, 산업을 더 안전하게 만들기 위해 일부 화학 물질을 다른 화학 물질로 대체하는 문제가 점점 더 중요해지고 있습니다.

오늘날 난연제는 많은 가족의 생명을 구하고 가정의 화재 안전 수준을 향상시키는 데 도움이 된다고 소방연합(Fire Protection Alliance)은 지적합니다. 하지만 난연제는 화학물질이며 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 환경 보호 연구의 대상이 됩니다.