폐수는 사막에서 나무를 키우는 데 도움이 될 수 있습니다.

아프리카의 삼림 벌채는 사막화를 야기하고 있으며, 이는 심각한 문제입니다. 새로운 숲을 조성하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 가장 큰 문제는 건조 지역에 관개와 묘목의 정상적인 성장에 필요한 담수가 부족하다는 것입니다.

이집트의 전문가들은 아프리카 문제에 대한 혁신적인 해결책을 제안했는데, 이는 물이 부족한 지역에서 나무와 다른 식물을 재배하기 위해서는 값비싼 식수 공급원을 구축할 필요가 없고, 오히려 적응형 폐수 시스템을 이용하면 된다는 것을 확인시켜 줍니다.

1990년대 이집트 정부는 카이로 인근에서 다양한 나무를 심는 프로그램을 시작했습니다. 이 거대한 농장에는 희귀하고 귀중한 수종을 포함하여 국내산 및 수입산 나무와 관목이 자라고 있습니다. 하지만 이 지역의 토양은 영양분이 부족하고 담수가 부족하기 때문에 연구자들은 폐수를 관개수로 사용할 것을 제안했습니다. 연구 결과에서 알 수 있듯이 폐수는 묘목에 필요한 모든 영양분을 공급하여 추가 비료를 줄 필요가 없습니다.

관개용으로 보내진 폐수는 여러 단계의 정화 과정을 거칩니다. 첫 번째 단계에서는 전문가들이 기계적 필터를 통과시켜 다양한 오염 물질을 제거하고, 두 번째 단계에서는 미생물과 산소로 물을 포화시켜 유기물 분해를 더욱 효과적으로 진행합니다. 정화가 완료되면 폐수는 특수 비료에 함유된 다양한 영양소로 포화되어 관개 및 토양 비료로 모두 사용할 수 있습니다.

일반적으로 이 방법은 모든 종류의 식물에 적합한 것은 아니며, 어떤 식물은 영양분을 더 적게 또는 더 많이 필요로 하고, 과일과 채소가 위험한 박테리아에 오염될 위험이 있습니다. 하지만 건조한 기후로 인해 나무가 전혀 뿌리를 내리지 못하는 지역에서는 이 물주기 방법이 노동 집약적이고 값비싼 식수 공급에 대한 훌륭한 대안이 될 수 있습니다.

이집트 대학교 전문가팀은 수년간 건조 지역에 녹지 조성과 관련된 연구를 수행해 왔습니다. 뮌헨 공과대학교의 하니 엘 카테바(Hani El Kateba) 교수에 따르면, 카이로에 심은 유칼립투스 나무는 독일에서 재배한 소나무보다 몇 배나 빠르게 목재를 얻을 수 있다고 합니다. 이집트에서는 유칼립투스 나무가 매우 커서 1헥타르에서 약 350m³의 목재를 15년 ^만에 얻을 수 있는 반면, 독일에서는 소나무에서 같은 양의 목재를 얻는 데 60년이 걸립니다. 엘 카테바 교수는 아인 샴스 대학교 전문가들과 협력하여 건조 지역에 녹지 조성 실험을 진행하고 있습니다.

이 방법이 이집트에 가장 적합한 방식이라는 점은 주목할 만합니다. 전문가들에 따르면, 폐수의 80%(연간 약 70억 m³ ⁾ 가 사막에 60만 헥타르 이상의 땅을 경작하는 데 도움이 될 것이며, 향후에는 목재 생산에 나무를 활용할 수 있을 것입니다.

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