과학자들이 수막구균 B 백신에 대한 백신을 성공적으로 테스트했습니다.

이 세균은 수막구균성 질병을 유발하는 세균으로, 그중에서도 가장 흔한 수막염 (뇌와 척수를 덮고 있는 막에 염증이 생기는 질환)이 있습니다. 수막염은 바이러스와 세균 모두에 의해 발생하지만, 세균성 수막구균(예: B형 수막구균)이 더 심각한 것으로 알려져 매년 전 세계 수많은 아기를 사망에 이르게 합니다.

Neisseria meningitides는 사람에게 수막구균성 질환을 유발하는 세균의 한 종류입니다. A, B, C, W135, Y의 다섯 가지 흔한 균주가 있으며, 최근 여섯 번째 균주인 X가 발견되었습니다.

칠레 팀의 현재 연구는 B형 균주에 대한 4CMenB 백신 시험의 마지막 단계입니다. 현재 A, C, W, Y형 균주에 대한 백신이 있지만, B형 균주에 대한 백신 개발은 다소 다른 균주들이 모여 있기 때문에 쉽지 않았습니다. 연구팀은 전체 유전체 분석을 수행하고 각 아형 균주의 유전적 구조를 비교하여 공통적인 특징을 파악함으로써 이 문제를 극복했습니다. 이를 통해 박테리아의 네 가지 다른 부분을 공격하는 성분을 포함하는 광범위 백신을 개발할 수 있었습니다.

이 임상시험에는 칠레 12개 도시에서 11~17세(평균 연령 14세)의 어린이와 청소년 1,600명이 참여했습니다. 일부 피험자는 백신을 접종받았고, 다른 피험자는 위약을 투여받았습니다. 4CMenB는 1개월, 2개월 또는 6개월 간격으로 1회, 2회 또는 3회 투여되었습니다.

참가자들의 혈액 검사 결과, 백신을 2~3회 접종한 사람들은 B형 수막구균 감염으로부터 거의 100% 보호받았고, 1회 접종한 사람들은 92~97% 보호받았습니다. 6개월 후, 이 수치는 두 그룹 모두 각각 91~100%와 73~76%로 증가했습니다.

백신이 B형 수막구균의 모든 아형에 대한 예방 효과를 제공하는지, 그리고 면역 반응의 효과가 얼마나 지속되는지는 아직 불분명합니다. 위약군에서는 피험자의 29~50%가 B형 수막구균에 대한 예방 효과를 보였습니다. 백신과 관련된 부작용은 모든 참가자에게서 관찰되지 않았습니다.

칠레 과학자들은 이 백신이 아주 어린 아이들에게도 예방 효과가 있다는 것을 이전에 발견했습니다. 노바티스의 4CMenB는 몇 달 안에 출시될 것으로 예상됩니다.

B형 바이러스에 의한 수막염은 유럽 국가, 미국, 남미에서 가장 흔하게 발생합니다.

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