과학자들은 수면이 부족하면 사람에게 어떤 일이 일어나는지 밝혀냈습니다.

하루, 이틀, 일주일 동안 잠을 잘 기회를 주지 않으면 어떻게 될까요? 건강에 관심이 있지만 특정 이유로 수면 부족에 시달리는 사람들, 예를 들어 교대 근무자나 젊은 엄마들에게서 흔히 제기되는 질문입니다. 과학자들은 수면 부족 시 체내에서 일어나는 과정에 대한 정보를 얻기 위해 실험을 수행해 왔습니다. 수면이 부족한 사람에게는 어떤 일이 일어날까요?

• 첫째 날. 하루라도 잠을 자지 않는다고 해서 심각한 일은 일어나지 않습니다. 단지 생체 리듬이 흐트러질 뿐이고, 이는 필연적으로 피로감 증가, 일시적인 기억력 감퇴, 집중력 저하로 나타날 뿐입니다.
• 둘째 날. 이틀 동안 잠을 자지 않으면 뇌의 집중력과 시각 기능이 저하됩니다. 정신적으로나 시각적으로나 거의 어떤 것에도 집중할 수 없게 됩니다.
• 3일차. 3일 동안 잠을 자지 않으면 운동 조정 능력과 신경계에 문제가 생깁니다. 말이 단조롭고 감정이 없어지며, 의기소침해지고, 식욕 부진이 나타나며, 이는 대부분 억제할 수 없는 상태가 되어 포만감을 잃게 됩니다. 역설적이게도, 이 단계에서는 신경계 기능 부전으로 인해 더 이상 스스로 잠들 수 없게 됩니다.
• 넷째 날. 나흘 동안 잠을 자지 않으면 사람은 쉽게 흥분하고 짜증을 냅니다. 첫 번째 환각이 나타납니다. 생각을 표현하는 데 어려움을 겪습니다. 초등학교 1학년에게 흔한 문제조차 풀지 못할 수 있습니다.
• 5일째. 5일 동안 잠을 자지 못하면 말이 완전히 어눌해집니다. 환각이 그에게는 현실이 됩니다.
• 여섯째 날. 여섯 날 동안 잠을 자지 않으면 시각적 환각에 더해 청각적 환각도 나타날 것입니다.
• 일곱째 날. 일주일 동안 잠을 자지 않으면 사람은 통제 불능이 되고, 무기력해지고, 끊임없이 두통을 겪게 됩니다.

1963년, 깨어 있는 시간 기록이 공식적으로 기록되었습니다. 18세의 미국인 고등학생 랜디 가드너가 세운 기록입니다. 그는 11일 동안 잠을 자지 않고 버텼습니다. 그러나 이러한 실험의 결과는 매우 절망적이었습니다. 그는 건강에 심각한 해를 입었습니다. 불면증에 시달린 지 6일 만에 랜디는 알츠하이머병 의 초기 증상을 보였고, 심각한 편집증이 나타났습니다. 그는 이물질을 사람으로 착각하고 다른 사람의 말에 제대로 반응하지 못했습니다. 그는 생각을 표현하는 능력을 잃었고, 팔다리가 끊임없이 떨렸습니다. 7일째 되는 날, 간 질환이 나타났고 면역력이 급격히 떨어졌습니다. 그는 사실상 기억을 잃었습니다. 결국 11일 후, 의사들은 실험을 중단했습니다. 랜디는 길고 힘든 재활 치료를 받아야 했습니다. 결론은 단 하나입니다. 수면은 인체에 매우 중요합니다. 수면 부족은 물론이고, 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서 적절한 결론을 적절한 시기에 도출하고, 질 좋고 완전한 수면을 확립하는 것이 필요합니다.

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