과학자들은 십대들의 극단적인 행동 성향을 설명하려고 노력했습니다.

이전에 신경과학자들은 뇌 전전두엽 피질의 느린 발달과 그로 인한 만족감의 부족이 십 대 청소년의 충동적이고 극단적인 행동 경향을 설명할 수 있다고 믿었습니다. 그러나 이 주제에 대한 모든 정보를 연구하면서 전문가들은 약간 다른 결론을 내릴 수 있었습니다. 전문가들은 십 대 뇌의 불완전한 기능, 즉 아이들을 익스트림 스포츠로 "몰아치는" 요인을 증명하기 위해 수행된 모든 기존 연구들을 주의 깊게 살펴보았습니다. 연구 과정에서 십 대 청소년의 위험한 "모험"에 대한 열정은 충동적이고 통제할 수 없는 행동과는 아무런 관련이 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 오히려 전문가들은 아이가 "최대치"를 달성하고자 하는 갈망은 개인의 인지적 욕구의 한 표현일 뿐, 뇌 기능의 저해는 아니라고 지적했습니다.

물론, 이러한 행동적 특징은 위험할 뿐만 아니라 치명적인 "익살"이나 위험한 "모험"을 향한 광적인 추구와도 구별되어야 합니다. 모든 유형의 행동에는 "행동 규범"이라고 불리는 한계가 있습니다. 펜실베이니아 대학교 공공정책 센터의 철학과 교수이자 실험 전문가인 다니엘 로머는 "오랫동안 청소년의 행동적 특징과 위험을 감수하려는 욕구는 호르몬 변화와 전전두엽 피질의 비정상적인 발달로만 설명되어 왔습니다."라고 말했습니다. "이제 우리는 청소년의 극심한 활동이 뇌 질환과 관련이 없다는 신뢰할 만한 정보를 확보했습니다." 연구진은 연구 과정에서 잘 알려진 뇌 발달 이론이 위험한 행동의 잠재적 결과를 고려하지 않는다는 점에 주목했습니다.

십 대들은 새롭고 감정적인 경험, 즉 신체 능력이 최고조에 달하는 소위 '피크 감각'을 필요로 합니다. 그러나 인간의 능력을 평가하는 데 열정을 쏟는 아이들은 정신 자극제와 도박에 대한 성향이 생길 위험이 낮습니다. 과학자들은 새로운 감정과 느낌에 대한 갈망을 담당하는 호르몬인 도파민 수치가 높으면 자제력 형성과 자신의 실수로부터 배우고자 하는 욕구에 영향을 미친다고 지적합니다. 다시 말해, 모든 십 대는 어느 정도 자신과 감정을 조절하고 경험을 쌓는 법을 배워야 합니다. 전문가들은 아이들이 정신 자극제나 다른 중독성 물질 사용보다는 익스트림 스포츠를 선택하는 것을 선호합니다. 하지만 십 대들이 자기 인식에 대한 욕구와 "패션에 대한 찬사", 즉 인터넷에 올리는 극단적인 "셀카"를 혼동해서는 안 됩니다. 이러한 익스트림 스포츠는 때때로 상식이 부족하여 십 대 자신뿐만 아니라 주변 사람들을 치명적인 위험에 노출시킵니다. 어른의 임무는 아이에게 잠재적인 위험과 위기 상황, 그리고 특정 행동의 무의미함을 설명하는 것입니다.

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