과학자들은 비만이 돌이킬 수 없는 과정이라는 사실을 발견했습니다.

비만인 사람들은 엄격한 식단을 고수하고 활동적인 생활 방식을 유지하더라도 체중 감량에 어려움을 겪을 수 있습니다. 과학자들은 이러한 현상이 체중이 축적되도록 신체가 재프로그램되기 때문이라고 설명합니다.

미시간 대학교의 과학자들은 비만으로 고통받는 사람이 일정 기간 동안 신체에 "스위치"가 켜지면서 정상 체중을 회복할 수 없게 된다는 사실을 발견했습니다. 특히 부모가 과체중을 유아 비만으로 인식하는 아이들은 위험에 노출될 위험이 높습니다. 이 문제를 방치하면 아이는 나중에 체중 문제뿐만 아니라 심혈관 질환, 당뇨병 등 여러 가지 합병증을 겪게 될 수 있습니다.

통계에 따르면 영국에서 2세에서 15세 사이 아동의 거의 3분의 1이 비만 또는 과체중으로 진단받습니다. 비만은 지방 조직의 과도한 성장을 특징으로 하는 만성 질환으로 간주됩니다. 이 문제는 매년 더욱 확산되고 있습니다.

전문가들은 비만이 실제로 되돌릴 수 없는 과정인지 알아보기 위해 쥐를 대상으로 실험을 했습니다.

실험 중 전문가들은 설치류가 비만으로 고통받는 것을 관찰했습니다. 동물의 체중이 증가할수록 이 과정은 더 돌이킬 수 없게 진행되었습니다.

쥐들에게 매우 엄격한 식단과 고강도 운동 프로그램을 제공했습니다. 하지만 이상하게도, 비만인 쥐들은 과식을 하지 않은 쥐들과 같은 결과를 얻지 못했습니다.

비만이 아니고 어릴 때부터 정상 체중이었던 설치류는 스위치를 켠 후에도 체중이 동일하게 유지되는 것으로 나타났습니다. 반면, 어린 시절부터 과식했던 설치류는 체중을 허용 가능한 수준으로 회복하지 못했습니다.

"이번 연구 결과는 비만을 역전시키기 위해 아동기 체중 증가에 개입하는 것이 중요하다는 것을 보여줍니다."라고 주저자 맬컴 로우는 말했습니다. "이것이 과체중 성인의 체중 감량이 매우 어려운 이유입니다. 그리고 아무리 엄격한 식단 관리와 장기적인 운동 요법이라도 어린 시절부터 관리해야 할 체중 감량에는 도움이 되지 않습니다."

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