잠꼬대를 하나요? 건강에 문제가 있다는 뜻입니다.

한 연구팀은 사람들의 수면 상태를 연구한 결과, 지구 인구의 5분의 1이 잠꼬대를 한다는 결론을 내렸습니다. 전문가들은 아이들이 잠꼬대를 가장 많이 한다고 지적했습니다. 대부분의 경우 치료가 필요하지 않지만, 경우에 따라 간질 발병 과 연관될 수 있습니다.

과학자들은 잠꼬대를 하는 성인의 경우, 두 가지 유형을 구분했습니다. 하나는 주로 얕은 수면 단계에서 명확하게 말하는 것이고, 다른 하나는 깊은 수면 단계에서 조용하고 알아들을 수 없는 중얼거림입니다. 하지만 잠꼬대하는 방식과 관계없이, 이는 낮 동안 감정이 과다하다는 것을 나타냅니다.

이 연구는 몽유병에 대해서도 언급했는데, 몽유병은 8세에서 12세 사이 어린이 5명 중 1명꼴로, 전 세계 성인 인구의 4%에 영향을 미칩니다. 일부 자료에 따르면, 최대 30%의 사람들이 평생 적어도 한 번은 몽유병 발작을 경험한 것으로 나타났습니다. 과학자들은 아직 몽유병 발작의 원인을 규명하지 못했습니다. 일부 전문가들은 몽유병 발작을 정신 질환과 연관 짓고, 다른 전문가들은 유전적 요인과 연관 짓습니다.

전문가들은 부모 중 한 명이 몽유병을 앓으면 자녀가 같은 질환을 앓을 위험이 거의 50% 증가한다고 지적합니다. 부모 모두 몽유병을 앓으면 자녀가 몽유병을 앓을 확률이 60% 증가합니다.

몽유병 발작 중에는 잠꼬대도 할 수 있고, 집안일도 할 수 있고, 심지어 운전석에 앉아 차를 운전하는 등 어떤 행동도 할 수 있습니다. 몽유병 발작 중 살인 사건도 발생하는데, 최초의 사례는 17세기에 기록되었는데, 기사 중 한 명이 잠꼬대하는 친구를 살해한 사건이었고, 마지막 사례는 2003년에 기록되었는데, 한 젊은이가 아버지를 때려 죽인 사건이었습니다.

하지만 몽유병의 가장 "무해한 장난"으로는 전구 교체, 담배 피우기, 옷장에 숨는 것, 컵에 물 채우기, 편지 쓰기 등이 있지만, 대부분의 사람들은 꿈속에서 이야기를 합니다.

몽유병 환자는 대개 밤에 무슨 일이 있었는지, 혹은 침대에서 일어났다는 사실조차 기억하지 못합니다. 하지만 과학자들에 따르면, 몽유병 발작 중 모든 행동에는 명확한 논리가 수반됩니다. 예를 들어, 설거지가 더러워 보여 설거지를 시작하거나, 불이 난 것을 보고 끄려고 하는 것처럼 말입니다.

어떤 경우에는 몽유병 발작 중에 꿈을 꾸기도 하며, 몽유병 환자의 최대 40%는 이런 순간에 어떤 종류의 해를 입을 수 있습니다.

사춘기에는 최대 75%의 청소년이 몽유병을 겪을 수 있으며, 경우에 따라 신체의 신경 피로, 스트레스, 심각한 건강 문제에 대한 반응으로 발생합니다. 과학자들은 몽유병 환자의 약 절반이 낮 동안 졸음을 경험하고, 반응이 억제되는데, 이는 몽유병 환자의 깊은 수면 단계가 비정상적이기 때문이라고 지적합니다. 깊은 느린 수면 단계에서는 신체가 휴식을 취하지만, 몽유병 환자의 경우 이 단계가 3~10초 동안 지속되는 여러 개의 짧은 에피소드로 나뉩니다. 이때 신경 흥분이 관찰되어 신체가 휴식을 취하지 못하고 아침과 낮 동안 피곤함과 졸음을 느낍니다.

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