간단한 혈액 검사로 뇌의 뇌졸중 및 혈관 질환 위험을 예측할 수 있을까요?

새로운 연구에 따르면 혈액 검사를 통해 뇌졸중이나 미래의 인지 저하 가능성을 예측할 수 있는 가능성이 열렸습니다.

연구 저자들은 혈액 내 염증 분자 네트워크를 발견했는데, 이를 통해 뇌졸중과 인지 기능 저하의 일반적인 원인인 뇌 미세혈관병증 발병 위험을 예측할 수 있습니다.

이러한 검사법의 개발은 큰 진전이 될 것입니다. 현재 뇌미세혈관병증(CSVD)은 MRI로 진단하는 것이 가장 좋으며, 뇌졸중 및 인지 기능 저하 위험은 가족력, 인구 통계, 그리고 생활 습관을 포함한 기타 위험 요인을 포함한 계산을 기반으로 결정됩니다.

이 연구는 감염과 싸우기 위한 단백질과 신호 전달 분자를 포함하는 인터루킨-18 또는 IL-18 네트워크라고 알려진 염증 분자를 표적으로 삼습니다.

이 분자들은 CSVD 및 뇌졸중과 관련이 있습니다. 그러나 감염 및 자가면역 질환에 대한 면역 반응으로 인해 수치가 변동하기 때문에 측정이 어렵습니다. 2020년, 연구진은 이 분자 중 다섯 가지를 뇌 MRI 에서 검출된 혈관 뇌 손상과 연관시켰습니다.

새로운 연구에서는 1948년부터 매사추세츠주 프래밍햄에 거주하는 수천 명의 주민의 건강 이력을 추적해 온 프래밍햄 심장 연구의 데이터를 사용했습니다.

연구 참여자의 최종 코호트는 45세 이상 2,201명으로 구성되었습니다. 각 참가자의 혈액 샘플과 MRI 스캔이 제공되었습니다. 이를 통해 연구진은 뇌졸중 위험을 추정하는 데 사용할 수 있는 모델을 개발할 수 있었습니다. 점수 가 높을수록 위험이 높다는 것을 의미합니다.

상위 25%에 해당하는 사람들의 경우, 생애 어느 시점에서 뇌졸중을 겪을 위험은 84%였습니다. 점수가 그보다 낮은 사람들의 경우, 위험은 51%였습니다.

뇌미세혈관병증이란 무엇이고 뇌 건강에 어떤 영향을 미치는가?

이 연구의 제1저자인 UCLA Health의 혈관신경학자 제이슨 힌먼(Jason Hinman, MD, PhD)은 "뇌 미세혈관병증은 심혈관 질환의 중요한 위험 요인입니다. 뇌졸중과 인지 장애의 위험을 증가시키지만, 종종 간과됩니다."라고 설명했습니다.

캘리포니아주 산타모니카에 있는 태평양 신경과학 연구소의 혈관신경과 전문의이자 신경중재외과 의사인 호세 모랄레스 박사는 "미세혈관병증은 일반적으로 관통동맥이라고 하는 작은 동맥에 만성적이고 점진적인 손상이 발생하는 것을 말합니다. 관통동맥은 큰 두개내 동맥에서 갈라져 나와 뇌의 깊은 구조에 혈액을 공급합니다."라고 말했습니다. 그는 이 연구에 참여하지 않았습니다.

조지아주 애틀랜타에 있는 피드몬트 헬스케어 코퍼레이션의 심장내과 의사이자 지역 사회 건강 및 교육 담당 이사인 제인 모건 박사는 "이러한 혈관은 특히 나이가 들면서 막히거나 좁아질 수 있으며, 뇌 조직으로의 산소 공급이 감소될 수 있습니다."라고 말했습니다.

연구에 참여하지 않은 모건은 "이로 인해 뇌 활동이 감소하고 세포가 죽어 치매, 뇌졸중, 운동이나 언어의 어려움, 인지 기능 저하로 이어질 수 있다"고 강조했다.

모건은 CSVD를 예측하는 것은 어렵다고 덧붙여 "[CVSD의 병태생리에는 혈액-뇌 장벽을 포함한 여러 경로가 관련되어 있기 때문에] 예측 마커를 파악하는 것도 어려울 수 있습니다."라고 말했습니다.

힌먼은 뇌졸중 위험과 관련된 분자 5개를 잠정적으로 식별한 후에도 "각 사람의 염증 수치가 오르락내리락하기 때문에" 그 중 하나를 측정하는 것은 어려울 수 있다고 지적했습니다.

이 연구의 새로운 점은 "이 다섯 가지 분자 수치가 모두 높은 사람들은 뇌 미세혈관병증의 증거가 있으며, 이 연구 덕분에 정량적으로 미래에 뇌졸중 위험이 있다는 것"이라고 그는 말했습니다.

힌먼은 "CSVD의 위험 요인 중 다수는 심장병의 위험 요인과 동일하다"며 "흡연, 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 등이 그 예"라고 말했다.

모랄레스는 "유전학 또한 큰 역할을 한다"고 말했다.

뇌의 소혈관 질환을 어떻게 검사하나요?

환자가 뇌소혈관질환(CSVD)에 대한 평가를 받아야 할 수 있다는 징후는 여러 가지가 있습니다.

모랄레스 박사는 "소혈관 질환은 무증상 뇌졸중으로 나타날 수 있지만, 편측 마비, 안면 마비, 감각 상실, 인지 장애, 균형 감각 저하 등의 증상을 유발할 수도 있습니다. 이러한 증상은 일시적이거나 지속될 수 있으며, 시간이 지남에 따라 호전될 수 있습니다."라고 말했습니다.

모건은 언어 사용이나 이해에 어려움이 있거나, 두통이 심해지거나 심해지는 경우에도 의사에게 보고해야 한다고 덧붙였습니다.

모랄레스는 "환자와 그 가족들은 경미한 뇌졸중 증상조차 가볍게 여기지 말고 911에 전화해 응급 의료를 받는 것이 매우 중요하다"고 경고했습니다.

간단한 혈액 검사가 뇌졸중 예방에 어떤 의미를 갖는가?Hinman은 현재 개인을 대상으로 제안된 혈액 검사에는 더 많은 연구와 개발이 필요하다고 말했습니다.

힌먼은 "이것을 임상적으로 유용하게 만들기 위해서는 과거 데이터를 이용한 것이 아니라, 이 바이오마커가 뇌졸중을 사전에 예방하는 데 도움이 되는 선제적 능력을 보여주는 것이 이상적"이라고 말했습니다.

그는 또한 의료진과 환자가 검사 결과를 쉽게 해석할 수 있도록 바이오마커에 대한 임계값을 확인하고 싶다는 의사를 밝혔습니다.

"마지막으로, 더욱 다양한 인구 집단에서 IL-18 네트워크 수준을 이해하는 것이 필수적이며, 이 작업은 우리가 참여하고 있는 DIVERSE VCID 연구의 일환으로 진행되고 있습니다."

모건은 이 연구가 유망한 결과를 보여주지만, 측정된 모든 지표가 동일한 정도의 긍정적 예측성을 보이는 것은 아니며, 일부 지표의 상관관계가 다른 지표보다 더 강하다는 점을 지적했습니다.

뇌의 소혈관 질환이 있는 경우 어떻게 해야 하나요?

모건 박사는 "운동이 CSVD의 진행을 늦추는 데 효과가 있는 것으로 밝혀지지는 않았지만, 규칙적인 운동은 전 사망률과 뇌혈관 질환을 감소시키는 것으로 연구 결과 나타났습니다."라고 말했습니다.

모랄레스는 이에 동의하며 "혈관 위험 요소를 조절하고, 건강한 생활 방식을 유지하고, 규칙적으로 운동하면 뇌졸중의 최대 80%를 예방할 수 있다"고 말했습니다.

그는 또한 "일차 진료 의사와 지속적인 치료 관계를 구축하면 이러한 위험 요소 중 많은 부분을 조기에 파악하고 약물적 개입이나 생활 습관 변화 등 예방 조치를 도입할 수 있다"고 말했습니다.

해당 연구는 Stroke 저널 에 게재되었습니다.