양배추 새싹을 목줄에 묶고 걷는 것은 중국 젊은이들 사이에서 매우 인기가 있습니다.

올여름 베이징 거리의 젊은이들은 애완동물 대신 목줄을 매 양배추를 끌고 다녔습니다. 알고 보니, 이러한 행동은 현대 중국의 문제에 대한 대중의 관심을 끌고자 하는 욕구에서 비롯된 것이었습니다.

언뜻 보기에 목줄에 묶인 양배추는 길거리에서 누군가를 만나는 색다른 방법처럼 보일 수 있습니다. 하지만 기자들이 알아낸 바에 따르면, 양배추와 함께 걷는 것은 일부 십 대들이 정서적 스트레스와 걱정을 극복하는 데 도움이 됩니다. 양배추 산책 참가자 중 한 명인 17세 류첸은 산책 중에 양배추에게 부정적인 생각을 전달하고 상쾌한 기분으로 집으로 돌아온다고 주장합니다. 또 다른 청년은 양배추가 자신의 부모보다 자신을 더 잘 이해한다고 말했습니다.

하지만 실제로 목줄에 묶인 양배추는 한 현대 예술가, 특히 그의 상징적인 사진 연작 "양배추와 함께 걷기"를 지원하기 위해 조직된 대규모 플래시몹입니다. 이 아이디어는 2000년에 탄생했는데, 당시 한 작가는 타임스퀘어, 샹젤리제 거리, 만리장성을 비롯한 세계 곳곳의 유명 장소에서 여러 장의 사진을 촬영했습니다.

작가는 이 프로젝트를 통해 중국 사회뿐 아니라 현대 사회의 매우 중요한 문제들을 보여주고자 했습니다. 한편으로는 작가는 사회적 가치를 보여주었습니다. 중국에서 양배추는 가장 쉽게 구할 수 있는 농산물이며, 한때 이 채소의 매장량은 번영, 안정, 그리고 편안함을 상징했습니다. 오늘날 양배추는 부유층 사이에서 더 이상 부의 상징으로 여겨지지 않지만, 중국 일반 주민들 사이에서 양배추는 여전히 그 가치를 잃지 않았습니다.

사진작가는 양배추를 묶음으로써 현존하는 사회적 불평등과 일부 계층의 노동자들의 음식과 노동에 대한 무례한 태도를 지적하고자 했습니다.

한빈은 자신의 수필 중 하나에서 인류가 "과거의 망상적인 환상"에서 벗어나 "광적인 경제 근대화"로 나아가라는 말을 들었다고 썼습니다. 그 결과, 이 길은 일부 지역의 심각한 쇠퇴와 다른 지역의 과시적인 호화로움으로 이어졌습니다. 그러나 동시에 5천 년 동안 존재했던 세상은 잔해의 눈사태 아래 점차 사라지고 있습니다. 양배추를 줄에 묶은 한빈은 마치 온 세상이 멈춰 서서 이 삶이 무엇으로 이어질지, 그리고 그 대가를 치러야 할지 생각해 보라고 요구하는 듯합니다.

현대 예술가의 사회적 프로젝트의 또 다른 측면은 개인의 자유라는 문제를 다룹니다. 모든 사람은 주변의 강철 같은 사람들과 크게 다르더라도, 당연히 존중받고 대우받아야 합니다. 바로 이러한 목적을 위해 젊은 예술가는 양배추 한 포기를 목줄에 매고 시골길과 도심 거리를 걸으며, 군중, 지나가는 구경꾼, 기자, 카메라의 반응에는 전혀 신경 쓰지 않는 모습을 보여줍니다.

한빈은 조만간 모든 사람이 자유롭게 직업을 선택할 수 있는 날이 올 것이라고 확신합니다.