FDA, 헤어 스트레이트 제품에서 포름알데히드 금지 논의

미국 식품의약국(FDA)은 화학적 헤어 스트레이트너(릴렉서라고도 함)의 성분으로 포름알데히드 사용을 금지 할 계획이다.

유타 대학의 헌츠먼 암 연구소 부소장이자 종양학 교수인 테레사 워너 박사와, 헌츠먼 암 연구소의 연구원이자 유타 대학의 준교수인 크리스탈 럼킨스 박사, 석사는 몇 가지 주요 사항에 대해 논의합니다.

"암을 포함한 건강 위험 증가를 보여주는 과학적 연구와 데이터에 기반한 중요한 조치라고 생각합니다."라고 베르너는 말했습니다. "이 금지 조치는 우리가 위험에 대해 끊임없이 배우고 있으며, 환자의 건강과 안전을 개선하기 위해 정보를 활용하는 데 있어 적응력을 갖춰야 함을 보여줍니다."

포름알데히드란 무엇인가?

포름알데히드는 무색의 가연성이며 냄새가 강한 화학물질로, 방부제로 사용되는 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 미국 국립독성학프로그램(National Toxicology Program)은 2011년에 포름알데히드를 인체 발암물질로 공식 지정했습니다. 미국암학회에 따르면, 포름알데히드 노출은 실험실 동물과 사람 모두에서 암 발생과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

하지만 포름알데히드는 여전히 릴렉서의 흔한 성분이었습니다. FDA가 이 화학 물질을 헤어 스트레이트너에서 금지하기로 한 것은 이번이 처음이지만, 이 화학 물질 은 한동안 규제 당국의 감시를 받아 왔습니다. FDA는 2010년부터 릴렉서 사용자에게 포름알데히드 노출 가능성에 대해 경고하기 시작했습니다.

FDA는 헤어 릴렉서에 함유된 포름알데히드가 가스 형태로 공기 중으로 방출되어 흡입되거나 피부에 닿으면 건강 문제를 일으킬 수 있다고 경고했습니다. 최근 연구에서는 화학적 릴렉서의 장기적인 영향, 특히 자궁암 발생 가능성도 발견되었습니다.

2022년 미국 국립보건원(NIH)은 화학적 릴렉서를 사용한 여성의 자궁암 발병률 이 그렇지 않은 여성보다 높다는 사실을 발견했습니다. 연구진은 고데기를 한 번도 사용하지 않은 여성의 1.64%가 70세까지 자궁암에 걸릴 것이라고 밝혔습니다. 릴렉서를 자주 사용한 여성의 경우 발병률은 4.05%로 증가했습니다.

"두 배 이상이죠? '세상에, 위험 증가율이 100%가 넘네'라고 생각하실 수도 있겠네요. 하지만 자궁암의 일반적인 위험은 매우 낮고, 연구에 참여한 사례는 400건 미만이었다는 점을 고려해야 합니다."라고 베르너는 말합니다. "절대적인 수치를 보면 그렇게 큰 증가는 아니지만, 저희는 항상 위험을 증가시킬 수 있는 요인을 찾고 있습니다."

여성, 이완제 및 자궁암

자궁암은 전체 신규 암 발생 건수의 3%에 불과합니다. 하지만 전문가들은 자궁암 발생률이 증가하고 있으며, 특히 흑인 여성의 경우 다른 인종 집단에 비해 자궁암 사망률이 두 배나 높다고 지적합니다.

"암 발생에 있어 인종과 민족에 따른 건강 격차가 크다는 것을 알고 있으며, 많은 흑인 미국인들이 화학적 이완제를 사용합니다."라고 워너는 말합니다. "유전적인 요인뿐만 아니라, 흑인 여성들이 이러한 이완제를 사용할 때 암 위험을 증가시킬 수 있는 다른 환경적 요인이 있을 수도 있습니다."

화학적 릴렉서는 흑인 여성을 대상으로 자연스러운 머릿결을 펴기 위해 판매됩니다. 2014년 Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology에 실린 한 논문에 따르면, 흑인 여성의 60%가 화학적 스트레이트닝을 선택합니다. 이러한 시술은 일반적으로 어린 나이에 시작됩니다. 응답자의 46%는 4세에서 8세 사이에 처음으로 화학적 스트레이트닝을 받았다고 답했습니다. 여성들은 수십 년 동안 화학적 스트레이트닝을 할 수 있으며, 1년에 여러 번 미용실을 방문합니다.

"이러한 환경 노출이 실제로 암을 유발하는 데는 오랜 시간이 걸린다는 것은 당연합니다."라고 베르너는 말합니다. "이 여성들은 나이가 더 많고 더 오래 삽니다. 그리고 자궁암 발병률도 나이가 들수록 증가합니다."

이는 또 다른 장기 연구인 흑인 여성 건강 연구에서 폐경 후 여성의 자궁암 발병률이 통계적으로 더 높다는 결과가 나온 이유 중 하나일 수 있습니다.

베르너는 두피가 혈관이 매우 발달한 부위이며, 온몸으로 혈액과 림프를 운반하는 혈관이 있다고 지적합니다. "어떤 이유에서인지 자궁 세포는 발암 가능성이 있는 물질에 더 민감합니다."라고 베르너는 말합니다.

NIH 연구진은 포름알데히드가 암 위험을 증가시킬 수 있는 성분 중 하나임을 확인했습니다.

머리카락과 문화

흑인 여성의 경우 화학적 이완제를 사용하기로 결정하는 것은 문화적으로 민감한 문제이며, 특히 노년층에게는 그렇습니다.

럼킨스는 "이것이 바로 해야 할 일이라는, 다른 인종처럼 보이기 위해 머리를 곧게 펴야 한다는 기대가 있었습니다."라고 말합니다. "곧게 펴진 머리는 전문성과 아름다움의 표시로 여겨졌습니다."

램킨스는 이러한 사회적 압력이 해당 주제에 대한 공중 보건 의사소통을 복잡하게 만든다고 지적합니다.

"고데기로 두피가 타버린 사람들이 있는데, 다시 고데기를 하는 경우가 있어요."라고 럼킨스는 말합니다. "머리카락이 빠지더라도 '머리카락이 다시 자라면 다시 고데기를 해야지'라고 말하는 사람들이 있죠. 그건 건강에 좋지 않아요."

FDA가 릴렉서에 포름알데히드 사용을 금지하기로 결정하더라도, 소비자들은 스트레이트닝 여부를 결정할 때 다른 화학적 위험을 고려해야 할 것입니다. 럼킨스에게 이는 흑인 여성, 특히 의사와 미용실 운영자들 간의 논의를 지속해야 한다는 것을 의미합니다.

럼킨스는 "문화적으로 민감하고 적절한 위험 평가에 이해관계자들을 어떻게 참여시키는지가 중요합니다. 관련성 있고 의사 결정에 도움이 되는 정보를 전달하는 방법에 대해 어떻게 실용적이고 과학적으로 접근할 수 있을까요?"라고 말합니다.

"포름알데히드를 사용하지 않는 제품이 있고, 안전한 대체제가 있다면, 이런 릴렉서는 여성에게 안전할 수도 있을 거예요."

궁극적으로, 화학적 헤어 스트레이트너를 사용하는 사람들은 자신의 헤어 케어와 건강 요구에 맞춰 가장 좋은 결정을 내려야 할 것입니다.

럼킨스는 "흑인 여성의 머리카락은 그들의 정체성을 나타내는 중요한 부분입니다."라고 말하며, "그리고 머리카락은 그들의 삶, 건강, 그리고 웰빙에 상당한 영향을 미칩니다."라고 덧붙였습니다.