더위로 응급실 방문이 줄고 추위로 사망이 늘어났다: 기후와 건강에 대한 새로운 시각

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스와 스탠퍼드 대학교의 카를로스 굴드가 이끄는 과학자들은 캘리포니아의 기온과 건강 결과에 대한 역대 최대 규모의 분석을 발표했습니다 . 연구진은 2006년부터 2017년까지 320만 명의 사망자, 4,500만 건의 응급실 방문, 2,200만 건의 입원 데이터를 분석하고, 이를 2,626개 우편번호 지역의 일일 최고 기온 및 최저 기온과 비교했습니다.

주요 결과

1. 사망률과 추위

• 과도한 사망률: 추운 날씨(최적 온도 범위인 17~24°C 미만)에는 사망률이 누적적으로 증가합니다. 10°C 미만으로 1도씩 증가할 때마다 사망률이 5~7%씩 증가합니다.
• 연령 효과: 65세 이상의 사람들의 경우, 저온 피크는 사망률을 최대 12%까지 증가시키지만, 젊은 사람들(<45세)의 경우 증가율은 2%를 넘지 않습니다.
• 사망 원인: 추운 날씨로 인해 심혈관 질환(-5°C에서 최대 +10%)과 호흡기 질환(+8%)으로 인한 사망률이 증가합니다.

2. 질병과 열

• 응급실 방문: 최적 온도보다 5°C 높아질 때마다 응급실 방문이 20~25% 증가합니다.

• 요청 범주: 가장 강력한 성장이 기록되었습니다.

  • 만성 질환(천식, 만성 폐쇄성 폐질환) 악화 - +30%
  • 열사병 및 탈수 - +50%
  • 비경색성 흉통 및 부정맥 - +15%.

• 입원: 더위로 인해 입원이 약간(최대 +5%) 증가하지만, 응급실이 가장 큰 부담을 지게 됩니다.

3. 2070년~2099년 예측

저자는 RCP4.5 기후 모델과 인구 예측을 사용하여 다음과 같이 추정했습니다.

• 극심한 추위가 지속되는 날이 줄어들면 추위로 인한 사망률이 15~20% 감소합니다.
• 더위로 인한 응급실 방문은 매년 34,000~45,000건(RCP4.5 기준) 증가할 것으로 예상되며, 이로 인해 현재 수준의 12~15%에 달하는 의료 부담이 늘어날 것입니다.

메커니즘과 사회적 맥락

• 생리학: 추위는 혈관을 수축시키고 혈압과 혈액 응고를 증가시키는 반면, 더위는 탈수, 전해질 불균형, 체온 조절 약화를 유발합니다.
• 불평등: 빈곤 지역에는 에어컨과 냉장 시설이 부족하고, 기온이 5°C일 때 응급실 방문률이 부유 지역보다 두 배나 높습니다.

저자의 의견

"대부분의 연구는 사망률에 초점을 맞추지만, 우리 연구에 따르면 더위는 사망 통계에 반영되지 않는 상당한 질병 부담을 초래합니다."라고 카를로스 굴드는 말합니다.

스탠포드 대학의 로렌 반스는 "기후 변화 적응을 계획할 때, 추위로 인한 사망률 감소와 함께 더위로 인한 응급실 방문이 급격히 증가한다는 점을 고려하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

실제적 결론

1. 응급 치료 시스템 적응: 예상되는 폭염에 대비해 인력과 자원을 늘립니다.
2. "대피소"(냉각 대피소) 개발 및 폭염 경보 프로그램 확대.
3. 취약 계층에 초점을 맞추세요. 노인과 빈곤 지역에 사는 사람들은 극한 기온에서 집중적인 보호 조치가 필요합니다.

이 논문은 생명 손실뿐만 아니라 병원 서비스에 대한 건강 부담과 열로 인한 질병 악화로 인한 삶의 질 저하까지 포함하여 건강에 대한 기후 영향을 평가하는 접근 방식을 재고할 것을 제안합니다.