대부분의 남성은 병원에 가는 것을 두려워합니다.

많은 성인 남성들이 혈압, 콜레스테롤, 맥박을 측정하지 않고, 심지어 매년 치아 검진도 받지 않습니다. 혹시라도 불쾌한 소리가 들릴까 봐 병원에 가는 것을 두려워하기 때문입니다.

남성은 보통 강하고 용감하며 회복력이 강한 존재로 여겨집니다. 하지만 자신의 건강에 관해서는, 강인한 남성들은 대부분 비겁하게 행동합니다. 남성들은 의사가 건강에 대해 "나쁜" 말을 할까 봐 예방 검진을 받는 것을 두려워합니다.

"의사를 두려워하는 남성이 얼마나 많은지 놀랍습니다."라고 미국 가정의학과 전문의인 에런 미셸펠더는 말합니다. "하지만 문제를 무시한다고 해서 해결되는 것은 아니고, 오히려 악화될 뿐입니다. 실제로 당뇨병, 고혈압, 암 같은 질환은 조기에 진단할수록 치료 성공률이 높아집니다."

미셸펠더 박사는 환자들에게 적어도 일 년에 한 번은 자신을 찾아오라고 끈질기게 설득합니다. 미국에서는 의료비가 유료이고, 한 번 방문할 때마다 비용이 만만치 않다는 사실을 누군가 그에게 일깨워 주자, 의사는 그런 사람들의 근시안적인 생각에 깜짝 놀랐습니다. "지금 몇 가지 검사를 받아보세요. 50달러에서 100달러 정도 들겠지만, 나중에 수만 달러의 치료비를 쓰기 시작하느니 말입니다."라고 의사는 말합니다. "예방 검사는 가계 예산에 매우 도움이 됩니다. 차에 예방 정비를 하지 않으면 언젠가는 차가 심하게 고장 나서 차에 있는 돈을 뒤져야 할 겁니다."

미셸펠더 박사에 따르면, 많은 남성들이 검진을 시작해야 하는 나이에 대해 잘못된 생각을 가지고 있습니다. 예를 들어, 혈압은 18세 이상 남성은 매년 한 번(50세나 60세 이후는 안 됨) 측정해야 하고, 콜레스테롤 수치는 35세부터(5년마다) 측정해야 하며, 대장암은 50세부터 매년 한 번, 치과는 40세 이후에는 6개월마다 검진을 받아야 합니다.

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