식단이 다발성 경화증 발생에 미치는 영향

최근 Nutrients 저널 에 발표된 연구에 따르면, 과학자들은 식단이 다발성 경화증(MS)의 발생에 영향을 미치는지 여부를 확인했습니다.

다발성 경화증은 일반적으로 20~40세 사이의 사람들에게 영향을 미치는 만성 자가면역 염증성 질환입니다. MS는 중추 신경계(CNS) 손상이 특징이며, 이로 인해 조정 상실, 마비, 감각 장애, 시각 장애와 같은 인지 또는 신체 장애가 발생할 수 있습니다.

MS는 임상적으로 고립된 증후군, 재발-완화형 MS, 원발성 진행형 MS, 이차성 진행형 MS를 포함하여 다양한 표현형을 기반으로 여러 하위 유형으로 분류됩니다.

영국에서는 매년 10만 명당 8~11건의 새로운 다발성 경화증 환자가 발생합니다. 여성이 남성보다 다발성 경화증 진단을 받을 가능성이 두 배 더 높습니다.

MS는 자외선 B(UVB) 방사선 노출, 엡스타인-바 바이러스(EBV) 감염, 비만, 흡연 등 유전적, 환경적 요인으로 인해 발생할 수 있는 다인자성 질환입니다.

식단은 장 항상성의 중요한 조절 요인으로, 장-뇌 축을 통해 중추신경계 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 식이 보충제를 자주 섭취하면 장 누수 또는 장내 미생물 불균형이 발생하여 알츠하이머병 (AD) 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

염증을 유발하는 장 환경은 다발성 경화증(MS) 발병 위험을 증가시키는 것으로 보고되었습니다. 이와 관련하여, 최근 영국 코호트 연구에서는 규칙적인 신체 활동, 건강한 체질량지수(BMI), 그리고 건강한 식단을 포함한 건강한 생활 습관이 MS 유병률과 반비례하는 것으로 나타났습니다.

이에 따라 또 다른 연구에서는 채소, 생선, 해산물, 견과류, 유제품, 통곡물 섭취가 다발성 경화증(MS) 증상 개선에 긍정적인 효과를 보이는 것으로 관찰되었습니다. 여러 연구에서 건강한 식단이 MS 증상에 미치는 긍정적인 효과를 보고했지만, 개별 식품과 MS 발병 위험 간의 연관성은 아직 불분명합니다.

본 연구는 영국 바이오뱅크 코호트 연구의 데이터를 활용하여 식단과 다발성 경화증 발생 간의 연관성을 조사했습니다. 영국 바이오뱅크는 다양한 질병의 유전적, 환경적, 행동적 요인을 파악하는 데 사용되는 가장 큰 규모의 의료 자원 중 하나입니다.

연구 시작 시점에 연구 참여자들은 식단에 대한 관련 정보를 제공하는 식품 섭취 빈도 설문지(FFQ)를 작성했습니다. 영국 국민보건서비스(NHS) 기록, 스코틀랜드 질병 기록, 그리고 웨일즈 환자 데이터베이스는 다발성 경화증 진단 및 결과를 평가하는 데 사용되었습니다.

본 연구는 전향적 다변량 분석법을 사용하여 다발성 경화증 발생에 있어 식이의 역할을 조사했습니다. 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에서 40세에서 69세 사이의 502,507명의 데이터를 확보하였으며, 그중 70,467명이 포함 기준에 따라 연구 대상으로 선정되었습니다.

장기 추적 관찰 기간의 중앙값은 12년이었고, 이 기간 동안 연구 코호트에서 478건의 다발성 경화증(MS) 사례가 확인되었습니다. 이는 10만 인년당 7.78건의 MS 발생률을 나타냅니다.

흡연은 다발성 경화증(MS) 위험을 증가시키는 수정 가능한 위험 요인으로 확인되었으며, 현재 흡연자는 MS 발병 위험이 더 높았지만, 과거 흡연자는 그렇지 않았습니다. 주목할 점은 이전 연구에서 금연이 MS 발병률을 최소 13% 감소시킬 수 있다고 예측했다는 것입니다.

흡연, 비타민 D 결핍, EBV 감염 병력, 또는 인간 백혈구 항원(HLA) DR15*1501 유전자를 가진 사람들은 다발성 경화증(MS) 발병 위험이 높습니다. 흡연 외에도 소아 및 청소년 비만, 그리고 비만의 유전적 요인은 MS 위험을 증가시켰습니다. 만성 저등급 염증, 렙틴 수치 상승, 비타민 D 생체이용률 감소, 그리고 비만이 복합적으로 작용하여 MS 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

적당한 양의 생선 섭취, 특히 기름진 생선을 매주 섭취하는 것은 더 자주 섭취하는 것에 비해 MS 발병에 대한 미미한 보호 효과를 보였습니다. 청소년기와 노년기에 기름진 생선을 섭취하는 것은 MS 발병 위험과 반비례하는 것으로 나타났으며, 이러한 이점은 특히 햇빛 노출이 적은 지역에 거주하는 사람들에게 적용 가능하며, 이는 비타민 D 합성 저하에 기여합니다.

이전 연구에 따르면 오메가-3 다중불포화지방산(PUFA)의 좋은 공급원인 지방이 많은 생선이 비타민 D의 면역 조절 기능을 촉진하는 것으로 나타났습니다. PUFA는 알츠하이머병과 염증성 질환을 예방하는 효과가 있습니다. 또한, 매일 생선기름 4g을 보충하면 다발성 경화증 환자의 재발률과 염증도 감소하는 것으로 나타났습니다.

이전 연구들과 마찬가지로, 지중해식 식단은 비전염성 질환 예방에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 주간 음주와 다발성 경화증 위험 사이에는 역상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 영국 바이오뱅크 데이터베이스를 활용하여 다발성 경화증(MS)에서 식단의 역할을 평가했습니다. FFQ 자료에 따르면, 기름진 생선과 알코올을 적당히 섭취하는 것이 다발성 경화증 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 다발성 경화증에 영향을 미칠 수 있는 알코올의 종류를 파악하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.