침을 뱉는 코브라에 물린 최초의 효과적인 치료법이 발견되었습니다.

과학자들은 아프리카 코브라의 독으로 인한 조직 파괴를 막는 새로운 뱀 물림 치료법을 발견했습니다.

코브라의 독은 매우 강력하여 물린 부위 주변의 피부, 근육, 뼈가 빠르게 파괴되는 피부괴사증을 유발합니다. 이는 영구적인 부상과 기형으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 사지 절단이나 절단까지 초래할 수 있습니다.

랭커스터 대학에 있는 스티븐 홀 박사를 포함한 리버풀 열대의학 대학의 니콜라스 캐스웰 교수와 동료들은 재사용 약물인 바레스플라디브를 사용하여 침을 뱉는 코브라 독에서 피부괴사를 일으키는 두 가지 주요 독소 중 하나를 차단함으로써 피부와 근육 손상을 예방할 수 있다는 것을 발견했습니다.

매년 전 세계적으로 약 40만 명의 사람들에게 뱀 물림으로 인한 장기적인 부정적인 영향이 발생하고 있으며, 이 중 상당수가 아프리카에서 코브라에 물려 발생합니다.

현재 코브라 독에 의한 심각한 국소 중독증에 효과적인 치료법은 없습니다. 기존의 항독소는 다른 뱀 종에 물린 경우에만 효과가 있으며, 항독소에 함유된 항체가 물린 부위 주변까지 침투하기에는 너무 크기 때문에 국소 중독증 치료에 효과가 없는 경우가 많습니다.

캐스웰 교수는 "이번 연구 결과는 열대 지역의 뱀 물림 치료를 크게 개선할 것으로 기대됩니다. 현재 스피팅 코브라 물림 치료법은 효과가 없는 것으로 널리 알려져 있어 아프리카 대부분 지역에서 높은 장애 및 절단률을 보이고 있습니다. 저희 연구 결과에 따르면 스피팅 코브라 독의 주요 독소 계열 중 하나만 차단해도 매년 수천 명의 환자에게 영향을 미치는 조직 파괴를 예방할 수 있을 것으로 보입니다."라고 말했습니다.

캐스웰 교수 연구팀은 박사과정생인 키이라 바틀렛과 스티븐 홀 박사, 그리고 캐나다, 덴마크, 코스타리카, 미국 연구진이 이끄는 연구진은 피부괴사증을 유발하는 독소를 확인하기 위해 침뱉는 코브라 독을 먼저 분석했습니다. 그 결과, 세포독성 세손가락 독소(CTx)가 주범이었지만, 인지질분해효소 A2(PLA2) 또한 이 과정에 관여하는 것으로 나타났습니다.

PLA2 억제제인 바레스플라디브를 국소 투여하면 물린 후 1시간이 지나서도 피부괴사 정도가 감소했으며, 이 약물이 제공하는 보호 효과는 독으로 인한 근육 독성에도 확대되었습니다.

연구 결과에 따르면, 바레스플라디브는 아프리카 대륙 전역의 뱀에 물린 사람들에게 심각한 고통을 안겨주는 검은목덜미코브라와 붉은코브라의 독으로 인한 조직 손상에 대한 귀중한 치료제가 될 수 있다고 저자들은 말했습니다.

주저자인 홀 박사는 " 뱀 물림은 독에 의한 조직 괴사로 인해 매년 수십만 명의 피해자가 영구적인 부상을 입는 파괴적인 열대성 질병입니다." 라고 말했습니다.

"저희 연구는 바레스플라딥(varespladib)이라는 약물이 아프리카 스피팅 코브라(African spitting cobra)에 의한 괴사를 억제하는 데 매우 효과적임을 보여줍니다. 특히 아프리카 스피팅 코브라의 독은 매우 빠르게 작용하고 파괴력이 매우 강하기 때문에 이 연구는 매우 중요합니다. 이 연구가 전 세계 뱀 교상 피해자들의 생명과 사지를 구할 수 있는 미래 뱀 교상 치료법 개발의 토대를 마련하기를 바랍니다."

박사과정 학생인 케이라 바틀릿은 "이번 결과는 매우 유망합니다. 지금까지 효과가 없었던 새로운 치료법일 뿐만 아니라, 바레스플라디브는 이미 뱀물림 시험을 포함한 인체 임상 시험을 거쳤고, 곧 실제 환자에게 사용 가능할 수도 있기 때문입니다."라고 덧붙였습니다.

캐스웰 교수 연구팀은 이미 CTx 독소를 효과적으로 차단하는 효과적인 치료법을 찾고 있습니다. 두 독소 모두에 대한 치료법이 개발된다면 바레스플라딥의 효과를 크게 향상시키고 아프리카를 비롯한 여러 지역에서 스피팅코브라 물림으로 인한 장기적인 후유증을 크게 줄일 수 있을 것입니다.

이 연구 결과는 미국 국립과학원 회보 에 게재되었습니다.