청소년기의 만성 수면 부족은 정신 분열증으로 이어질 수 있습니다.

위스콘신 매디슨 대학의 과학자들은 청소년기에 만성적인 수면 부족이 발생하면 뇌가 신경 세포 간의 불필요한 연결을 제거할 시간이 부족해 정신분열증 과 다른 정신 질환이 발생할 수 있다는 결론을 내렸습니다.

성숙 과정에서 뇌는 수많은 시냅스를 생성하고 파괴하는데, 이를 통해 신경 세포(뉴런)들이 서로 연결됩니다. 일반적으로 이러한 과정은 동시에 진행됩니다. 즉, 하나의 시냅스가 사라지면 다른 시냅스가 생성됩니다. 이러한 균형이 깨지면 뇌는 불필요한 연결로 가득 차거나, 반대로 "텅 비게" 됩니다. 이 두 가지 상태 모두 신경계의 심각한 병리적 상태, 즉 조현병의 기억 장애로 이어집니다.

과학자들은 수면과 각성이 뉴런 간의 시냅스 연결에 서로 다른 영향을 미친다는 것을 실험적으로 증명했습니다. 즉, 수면 중에는 연결 밀도가 감소하고, 각성 중에는 증가했습니다.

연구 결과에 따르면 수면 부족은 시냅스 연결의 수와 밀도 증가로 이어져 뇌의 신경 생리학적 과정에 불균형을 초래할 수 있는 것으로 나타났습니다.

실험은 계속 진행 중이며 과학자들은 아직 최종 결론을 내리지 못했습니다. 그러나 "수면-각성" 요법 준수가 조현병 및 기타 정신 질환의 발병에 매우 큰 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

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