깨어 있는 것이 불면증에 도움이 될 수 있습니다.

만성 불면증과 같은 흔한 문제를 해결하는 특이한 방법이 펜실베이니아의 전문가들에 의해 제시되었습니다. 이들의 권고에 따르면, 수면 장애가 있는 사람은 침대에서 보내는 시간을 최대한 줄여야 더 빨리 잠들고 불면증을 해소하는 데 도움이 됩니다. 과학자들의 연구 결과는 다양한 수면 장애를 가진 사람들을 대상으로 실시한 테스트를 통해 확인되었습니다. 연구 결과에 따르면, 최대 80%의 자원봉사자들이 더 나은 수면을 취하기 시작했습니다.

이 특이한 방법은 수면 장애가 있는 사람들이 장기간 또는 만성 불면증이 생기는 것을 예방하는 데에도 도움이 됩니다.

펜실베이니아 과학자들은 실험 참가자들에게 알람이 울리기 두어 시간 전까지도 잠들지 못하면 침대에서 나와 깨어 있으라고 권고했습니다. 전문가들에 따르면, 이러한 접근법은 어느 정도 인지행동치료와 유사합니다. 대부분의 경우, 불면증 환자는 밤새도록 침대에서 고통스럽게 잠들려고 애쓰는데, 이는 자연스러운 잠드는 과정과 잠들 수 있는 능력 사이의 균형을 깨뜨리는 결과를 초래합니다. 잠들려고 애쓰고 침대에서 뒤척이는 것은 불면증을 심화시키는 것처럼 보입니다. 즉, 신체에 "잠들지 마라"는 신호를 보내는 것처럼 보입니다.

400명이 넘는 사람들이 미국 펜실베이니아주에 있는 사립 연구 대학에서 진행된 이 특이한 실험에 참여했습니다. 36명의 참가자가 급성 불면증을 겪었지만, 대부분은 곧 극복했고, 나머지 참가자들은 심각한 불면증을 호소하지 않았습니다. 6개월 동안 진행된 이 실험 기간 동안 394명의 참가자는 점차 수면 장애를 겪었지만, 31명의 급성 불면증은 만성화되었습니다.

깊은 수면 단계에서 심각한 수면 문제가 없는 참가자들은 잠들기 문제가 없는 참가자들에 비해 침대에서 보내는 시간이 짧았습니다.

급성 불면증을 앓은 참가자 중 일부는 침대에서 보내는 시간을 줄였고, 그 결과 잠들기 어려움이 점차 사라졌지만, 전문가의 권고를 따르지 않고 침대에서 보내는 시간이 늘어난 참가자(일찍 잠자리에 들고, 아침까지 잠들기 위해 최선을 다한 참가자)는 만성 불면증을 앓게 되었습니다.

보시다시피, 불면증에 대처하는 데는 깨어 있는 것이 도움이 됩니다. 즉, 여러 시간 동안 잠들려고 애쓰는 것은 문제를 악화시킬 뿐이며 만성적인 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 전문가들은 최소 30분이라도 잠들려고 애쓰느라 침대에서 보내는 시간을 줄일수록, 일어나서 즐거운 일을 하는 것이 더 좋다고 강조합니다. 그렇게 하면 잠드는 문제는 저절로 사라질 것입니다.

전 세계 수백만 명의 사람들이 수면 장애를 겪고 있기 때문에 여러 나라의 과학자들이 수면 장애를 연구하고 있습니다. 예를 들어 중국의 전문가들은 불면증이 뇌의 병리, 즉 우반구와 시상의 특정 영역에서 백질의 무결성이 감소하여 발생한다는 것을 밝혀냈습니다. 중국 전문가들은 이러한 뇌 영역의 이상이 불면증과 우울증의 발생을 유발하며, 이러한 비정상적인 과정 자체가 신경 섬유의 수초(myelin sheath) 감소로 인해 발생한다고 주장합니다.

[ 1 ], [ 2 ]