방사선 및 호르몬 요법으로 전립선암의 화학 요법을 대체할 수 있습니다.

런던의 Royal Marsden NHS Foundation Trust와 The Institute of Cancer Research의 연구자들이 주도한 연구에 따르면, 방사선 치료는 호르몬 치료와 함께 사용되어 화학 요법의 필요성을 늦추고 일부 진행성 전립선암 환자의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있다고 합니다.

TRAP(방사선 치료를 통한 호르몬 저항성 전이 표적 치료) 연구 결과가 유럽 방사선 치료 및 종양학회(ESTRO) 연례 학술대회 에서 발표되었습니다.

진행성 암 치료

이 2상 연구는 호르몬 불응성 희소진행성 전립선암 환자에서 정위적 체부 방사선치료 (SBRT) 의 사용을 조사하는 최초의 전향적 임상시험입니다. 희소진행성 전립선암은 원래 종양의 세포가 신체의 세 곳 미만의 부위로 이동하여 새로운 종양이나 병변을 형성하는 경우 발생합니다.

현재 호르몬 치료 후 질병이 진행되는 것은 암이 치료에 내성을 갖게 되었다는 신호로 여겨집니다. 그러나 연구 결과에 따르면 일부 종양만이 내성을 보일 수 있으며, 이러한 종양을 방사선 치료로 치료하면 나머지 암은 호르몬 치료에 계속 반응할 것으로 나타났습니다.

연구 결과, 환자의 암은 평균 6개월(6.4개월) 동안 진행이 없는 상태를 유지했으며, 환자의 40.1%는 12개월 동안 진행이 없는 상태를 유지했습니다.

SBRT 및 호르몬 치료 연구

영국 전역의 암 센터에서 실시한 국가적 연구에서 연구진은 진행성 전립선암 환자에게 안드로겐 수용체 표적제와 함께 SBRT를 투여하면 질병 진행을 늦출 수 있는지 살펴보았습니다.

사이버나이프 또는 일반 방사선 치료기를 사용하여 시행할 수 있는 SBRT(방사선 치료)는 의사가 1mm 미만의 정확도로 종양을 정확하게 조준할 수 있도록 합니다. 이 접근법은 첨단 영상 및 치료 계획 기술을 활용하여 주변 건강한 조직의 손상을 최소화하면서 정밀하게 방사선을 전달합니다.

남성의 40%는 12개월 이내에 암 성장 징후가 나타나지 않았습니다.

연구에 참여한 환자들은 기존 치료에 더 이상 반응하지 않는 진행성 전립선암 환자였습니다. 두 가지 유형의 호르몬 요법을 시행하는 동안 초기 치료 반응이 좋았지만, 그 과정에서 발생한 새로운 암 병변은 두 개 이하였습니다. 모든 환자는 통증이 없고 각각 약 20분에서 30분 정도 소요되는 SBRT(방사선 치료)를 5~6회 시행받았습니다.

총 81명의 남성이 SBRT를 받았으며, 대다수(67%)는 단일 진행성 종양을 가지고 있었습니다. 치료 부위는 뼈(59%), 폐(1%), 림프절(32%), 전립선(8%)이었습니다.

중앙값 19.2개월 후, 53명(65%)의 환자에서 질병이 진행되었고, 32명(40%)은 SBRT 치료 후 6개월 이내에 질병이 진행되었습니다. SBRT 후 무진행 생존기간 중앙값은 6.4개월이었고, 40%의 남성은 치료 12개월 후 암 성장의 증거가 없었습니다.

PSA 수치는 SBRT의 효과를 나타낼 수 있습니다.

전립선암에서 PSA 수치는 혈중 전립선 특이 항원(PSA) 수치를 의미하는데, 이는 전립선에서 분비되고 암에 의해 상승하는 표지자입니다. SBRT(방사선 치료) 3개월 후 PSA 검사 결과가 나왔고 6개월 후에도 암이 진행되지 않은 43명의 남성 중 84%에서 PSA 수치가 유의미하게 감소했습니다. 이는 6개월 후 암이 진행되거나 사망한 환자의 45%와 비교되는 수치입니다. 따라서 PSA는 SBRT의 장기적인 효과를 예측하는 좋은 지표로 보입니다.

추가 연구

이 치료법은 현재 Royal Marsden NHS Foundation Trust의 Julia Murray 박사가 이끄는 STAR-TRAP 시험의 일환으로 연구되고 있으며, 이 연구 결과가 진행성 전립선암 환자의 치료 표준을 바꾸는 데 도움이 되기를 기대하고 있습니다.

화학요법의 필요성을 늦추고 싶다

로열 마스든 NHS 재단 트러스트의 임상 종양 전문의이자 암 연구소 명예 독서가이며 TRAP 시험의 책임 연구자인 앨리슨 트리 박사는 다음과 같이 말했습니다. "이러한 초기 결과는 진행성 전립선암 환자들에게 좋은 소식이 될 수 있습니다. 저희는 영국과 전 세계 환자들을 위해 더욱 현명하고 친절하며 효과적인 치료법을 개발하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

"현재 진행성 전립선암을 앓는 남성의 치료 옵션은 제한적이지만, 우리의 연구 결과를 확인하기 위한 대규모 연구가 수행되면 변화가 있을 것이며, 약물에 저항하는 암 부위를 표적으로 삼는 방사선 치료를 표준으로 사용하여 이런 환자들을 다르게 치료할 수 있을 것이라는 희망이 있습니다.

"방사선 치료는 잘 견디며 심각한 부작용도 드물기 때문에 이 치료법을 통해 앞으로 화학 요법이 필요한 시점을 늦추고 삶의 질을 연장할 수 있기를 바랍니다."

영국 전립선암 협회의 연구 부소장인 사이먼 그리브슨은 "방사선 치료는 초기 단계의 국소 전립선암 환자에게 매우 효과적인 치료법이 될 수 있지만, 우리는 암이 신체의 다른 부분으로 퍼진 남성에게 방사선 치료를 사용하는 것을 살펴보기 위해 TRAP 시험에 자금을 지원했습니다."라고 말했습니다.

"이러한 결과는 매우 유망하며, 암이 퍼진 부위에 방사선 치료를 집중하면 질병의 추가 진행과 화학 요법과 같은 후속 치료의 필요성을 지연시킬 수 있음을 시사합니다.

"이러한 결과는 더 이상 치료 옵션이 없는 진행성 전립선암 환자들에게 큰 희망을 주지만, 이제는 더 큰 규모의 무작위 시험을 통해 검증할 필요가 있으며, 전립선암 협회(Prostate Cancer UK)는 이를 달성하기 위해 STAR-TRAP 시험에 자금을 지원하고 있습니다."