알츠하이머병에 걸릴 수 있습니다.

15년 전, 8명이 크로이츠펠트-야콥병(광우병)으로 사망했습니다. 이 사례들을 연구한 영국 과학자들은 알츠하이머병의 원인이 뇌세포를 파괴하는 베타 아밀로이드의 체내 유입과 관련이 있을 수 있다고 제안했습니다.

과학자들은 알츠하이머병의 발병이 뇌세포 내 베타 아밀로이드 단백질의 축적에 의해 유발된다는 것을 발견했습니다. 뇌세포와 신경 연결 회복에 필수적인 APP 단백질의 일부에서 베타 아밀로이드가 형성됩니다. APP의 기능 장애는 베타 아밀로이드 단백질 플라크 형성과 세포 사멸로 이어집니다.

세바스찬 브랜드너가 이끄는 영국 과학자 그룹은 거의 우연처럼 알츠하이머병의 잠재적 원인을 밝혀냈습니다. 과학자들의 목표는 10여 년 전 8명의 사망 원인의 진실을 밝히는 것이었습니다. 이 질병은 신경 세포에 "잘못된" 단백질인 프리온(굽은 구조를 가진)이 나타나 단백질 기능을 방해하여 뇌세포의 죽음을 초래함으로써 사람에게서 자연적으로 발생합니다. 광우병은 병든 동물의 뇌를 먹거나 오염된 약물로 치료받은 후 감염됩니다.

브랜드너와 그의 동료들은 1950년대 후반부터 영국에서 광우병 사례를 연구했는데, 그 결과 키가 작은 아이들에게 죽은 사람의 뇌하수체에서 추출한 성장 호르몬을 주사한 사실이 밝혀졌습니다. 거의 30년 후, 이 의료 프로그램은 일부 자료에 따르면 그 치료가 광우병을 유발했다는 이유로 중단되었습니다.

전문가들은 또한 오염된 성장호르몬(somatotropin)을 주사받은 8명의 뇌 신경 조직을 연구했는데, 그 결과 신경 조직에서 프리온 외에도 베타 아밀로이드 단백질(8명 중 6명)이 검출되었습니다. 과학자들은 뇌하수체에서 가장 많은 병원성 단백질을 발견했습니다.

연구진은 설치류와 원숭이를 대상으로 수행된 이전 연구 결과를 언급했습니다. 연구 과정에서 베타 아밀로이드 단백질을 실험 동물의 신체 여러 부위에 (소량으로) 주입했습니다. 그 결과, 단백질이 신체에 침투한 부위와 관계없이 (단백질이 뇌에서 멀리 떨어진 조직까지 침투했더라도) 알츠하이머병을 유발할 수 있다는 것이 확인 되었습니다.

현재 과학자들은 동물 실험을 통해 알츠하이머병의 전염 가능성을 확인할 수 없습니다. 이는 주로 윤리적 문제로 인해 성장호르몬(somatotropin) 연구가 금지되고 대부분의 자원이 폐기되었기 때문입니다.

Brandner 연구팀의 논문이 게재된 학술지에서는 이 발견이 매우 중요하며 전 세계적인 의미를 지닌다고 언급했습니다. 따라서 이미 여러 전문가들이 Brandner 연구팀을 돕고, 어린 시절 성장호르몬(somatotropin)을 투여받은 사람들의 광우병 사망 사례를 연구하고자 하는 의지를 표명했습니다. Brandner와 그의 팀의 가설이 다른 전문가들에 의해 확인된다면, 베타 아밀로이드 전이를 막기 위해 약물 품질 및 장비 처리에 대한 새로운 기준이 필요할 것입니다.

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