어린이의 수면 부족은 비만을 유발할 수 있습니다.

런던의 한 대학 전문가들이 아동 비만과 관련된 연구를 수행했습니다. 연구 결과, 또래 아이들보다 잠을 적게 자는 아이들은 더 많은 칼로리를 섭취하는 것으로 나타났으며, 이는 장래 비만과 여러 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

이전 연구에서 과학자들은 나이가 많은 어린이와 성인의 과도한 식욕과 수면 부족 사이의 연관성을 밝혀냈습니다. 이 분야의 최신 연구에서는 어린아이에게도 동일한 연관성이 존재한다는 것을 보여주었습니다. 연구 과정에서 과학자들은 하루 10시간 미만으로 자는 한 살 반 아이들이 13시간 이상 자는 또래 아이들보다 평균 100칼로리를 더 섭취한다는 사실을 발견했습니다. 이 경우 일일 칼로리 섭취량이 10% 증가했습니다.

전문가들은 수면 부족이 호르몬 기능 장애로 이어져 과도한 식욕을 유발하고 포만감을 둔화시킨다고 지적합니다. 또한, 수면 부족은 아이들을 예민하게 만들고, 에너지가 부족한 신체는 음식을 요구하기 시작합니다. 부모 스스로 쿠키나 빵으로 아이를 달래려 하다가 상황을 악화시키는 경우가 많습니다.

과학자들은 현재 이러한 현상이 발생하는 정확한 원인을 규명하지 못하고 있지만, 수면이 어린아이의 체중 감소에 영향을 미친다는 가설을 제시합니다. 아이의 수면 시간이 짧으면 식욕을 담당하는 호르몬에 변화가 생길 수 있습니다.

연구자들은 이 연구가 수면 문제가 있는 어린이 중 상당수가 정상적으로 오래 잠을 자는 또래 아이들보다 비만일 가능성이 더 높은 이유에 대한 통찰력을 제공한다고 믿고 있습니다.

이 분야에서는 아직 해야 할 일이 많지만, 부모는 자녀의 수면과 영양에 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 자녀가 생후 첫 몇 년 동안 얼마나, 언제 먹을지 결정하는 것은 부모의 몫이기 때문입니다.

또한, 최근 연구 결과에 따르면 성인 비만 경향은 어린 시절부터 나타날 수 있습니다. 13세에 과체중 문제를 겪었던 아동의 50%가 어린 나이에도 비슷한 문제를 겪었습니다. 의사들은 비만이 질병이며 어린 시절부터 치료해야 한다고 생각합니다. 건강한 식습관을 가르치고, 규칙적인 생활 습관을 따르고, 운동을 하는 것이 중요합니다.

연구 기간 동안 과학자들은 유치원부터 13세까지 7천 명이 넘는 어린이의 상태를 모니터링했습니다. 연구 시작 당시 어린이의 12%는 비만이었고 15%는 과체중이었습니다. 13세가 되자 이 수치는 두 배로 증가했습니다. 어린 시절 과체중이었던 어린이의 50%는 학교에서 동일한 문제를 겪거나 상황을 더욱 악화시켰습니다. 5세 아동의 체중이 과다하면 향후 비만 가능성이 4배 증가합니다. 통계에 따르면, 유치원에서 20명 중 1명이 체중 문제를 겪고 있습니다. 1~3학년과 청소년기에는 체중이 급격히 증가하는 경향이 있습니다.

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