성 기능의 생리학
기사의 의료 전문가
최근 리뷰 : 06.07.2025
신경 조절 기전은 사회적 요인에 의해 매개되는 다양한 외부 환경의 영향에 특별히 의존하기 때문에 매우 복잡해 보입니다. 그러나 이러한 복잡성에도 불구하고, 이러한 기전은 반사 활동의 일반적인 원리에 기반하여 이루어집니다. 물질적 기질은 수용체, 구심성 경로, 중추 신경계의 여러 단계에 있는 성 중추, 그리고 성기로 가는 원심성 전도체입니다.
뇌에서 성적 중심의 위치를 파악하는 문제는 성 기능 조절 메커니즘, 성적 장애의 원인과 병인을 이해하고, 진단과 치료에 관한 실질적인 문제를 해결하는 데 특히 중요합니다.
요추 전방 척수에서 나오는 원심성 교감신경 섬유는 정관, 정낭, 전립선을 지배하며, 뇌실하 신경총을 통과합니다. 이 신경총의 자극은 사정을 유발합니다. 사정 중추, 즉 성적 교감신경 중추는 척수의 상요추 분절에 위치합니다. 발기 중추, 즉 성적 부교감신경 중추는 천골 SII~SIV 분절의 외측 뿔에 위치합니다. 여기에서 나오는 부교감신경 섬유는 음경 혈관의 원심성 혈관확장 신경으로, 발기를 유발하여 동맥을 확장하고 해면 조직의 압력을 증가시킵니다. 이 신경 섬유는 이동 중에 전립선 신경총에서 차단됩니다. 요도에서 정액을 방출하는 것을 용이하게 하는 가로무늬구형해면체근과 해면체근은 체성음부신경(nn. pudendi)의 지배를 받습니다.
여성의 경우, 주로 부교감 신경이 활성화되어 성적 흥분이 유발됩니다. 즉, 음핵, 요도의 해면체, 전정구의 해면체, 해면체 근육의 긴장, 그리고 바르톨린선 분비가 발생하는데, 이는 생식기가 교미를 위한 준비가 되었음을 나타냅니다. 이후 교감 신경 조절 기전의 흥분이 증가하면 운동성 오르가즘 복합체가 형성됩니다.
위의 내용을 통해 남성과 여성의 성적 반응의 각 단계를 제어하는 신경이 병리학적 과정에 관여하면 성 기능이 손상된다는 것이 분명해졌습니다.
성 기능의 피질하 조절이 이루어지는 가장 가까운 부위는 시상하부입니다. 현재 교감신경과 부교감신경 세포 구조는 시상하부에서 분화되어 있으며, 외부 환경, 내부 장기의 수용체, 그리고 뇌의 여러 부분에서 자극을 전달하는 다양한 구심성 경로의 광범위한 네트워크로 연결되어 있다고 알려져 있습니다. 또한 시상하부에서 뇌수도관 영역으로, 그리고 중심관을 따라 척수의 외측각으로 이어지는 특수한 구심성 경로(시상하부-척수 경로)도 존재합니다.
생식기의 특정 교감신경 및 부교감신경 지배가 존재한다고 해서 성 활동을 심혈관계, 내분비계, 체온 조절계 등 다른 기관 및 시스템과 기능적으로 연결하는 더 복잡한 연합 식물 기관이 존재한다는 것을 배제하는 것은 아닙니다. 이러한 기관은 뇌의 변연계-그물계에 존재합니다. 성 기능을 최적으로 보장하기 위한 유기체의 모든 활동은 변연계-그물계의 에르고트로픽 및 트로포트로픽 메커니즘을 통한 통합 활동으로 인해 수행됩니다. 에르고트로픽 영역(중뇌와 시상하부 후부)은 주로 교감신경 분절 기관을 사용하여 변화하는 환경 영향에 대한 적응을 보장합니다. 트로포트로픽 영역(뇌, 시상하부 전부, 몸통의 미부)은 주로 부교감신경 기관을 사용하여 유기체의 내부 환경(항상성)의 불변성을 회복하고 유지합니다.
뇌하수체의 생식샘자극호르몬 기능을 조절하는 시상하부 특이 시스템은 회색결절의 소세포 영역과 관련된 방실핵과 복내측핵으로 간주됩니다. 회색결절이 파괴되면 성 기능이 저하되고 생식샘이 위축됩니다.
기질적 뇌 손상 환자를 관찰한 결과, 성 기능 조절에 있어 우반구와 좌반구의 역할이 불균형함을 알 수 있습니다. 우반구가 광범위하게 손상된 환자는 심각한 언어 장애와 반대쪽 팔다리 마비를 경험하지만, 성 기능은 전혀 손상되지 않거나, 신체 건강의 약화로 인해 손상될 뿐입니다. 우반구 하반구 손상은 그 정도가 경미하더라도 거의 항상 성 기능 장애와 함께 특이한 정서 장애 및 반대쪽 팔다리 마비를 유발합니다.
정상적인 성 기능을 불가능하게 하는 조건 반사적 성적 자극은 주로 우반구 피질에서 감지됩니다. 좌반구 피질은 주로 피질의 1차 신호(흥분성) 성적 인상과 피질하의 감정-생식 조절 기전에 대한 억제적 2차 신호 효과를 담당합니다.
무조건 반사 조절은 선천적인 것으로, 상위 조건 반사 조절 메커니즘을 형성하는 기초가 되며 성 활동 중에 그 영향을 받습니다.
따라서 성 기능에 대한 신경 조절은 신경계의 다양한 수준의 세포 구조를 단일 조절 메커니즘으로 통합한 역동적인 기능 시스템입니다.
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