고환 위축

고환 위축증은 남성 생식계 질환 중 가장 심각하고 돌이킬 수 없는 결과를 초래하는 질환입니다. 고환의 크기가 점진적으로 감소하여 남성 호르몬인 테스토스테론과 정자 생성이 크게 감소합니다.

원인 고환 위축

위험군은 역도 선수, 특히 근육 발달을 위해 정기적으로 헬스장을 찾아 근력 운동을 하는 남성들만 포함된다는 통념이 있습니다. 하지만 이러한 통념은 완전히 틀렸다고 해도 과언이 아닙니다. 실제로 보디빌딩 중에 흔히 복용하는 단백동화 스테로이드 계열의 약물은 고환 위축을 유발하는 유일하고도 주된 원인이 아닙니다.

이 질병의 발생 및 발병 가능성은 대부분의 남성에게서 상당히 높습니다. 그리고 스테로이드나 그에 상응하는 각종 생리활성 첨가제(식이 보충제)를 사용해 본 적이 없다고 해서 그러한 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다.

고환의 위축 과정은 장기간에 걸쳐 발생하며, 병리학적 변화의 시작을 적시에 진단할 경우, 더 이상의 발전을 예방할 수 있습니다.

고환 위축의 원인은 자궁 내 발달 기간에도 발생할 수 있습니다. 특히 잠복고환이 대표적입니다. 남아를 낳은 지 8개월이 되면 고환이 음낭으로 내려옵니다. 이 과정에서 고환이 복강이나 서혜관에 머무르면 발달이 중단되고 위축될 수 있습니다.

고환 위축은 외상과 염증 과정, 정수종, 고환염의 결과로 발생할 수 있습니다.

고환 위축은 혈액 공급 장애로 인해 발생하기도 합니다. 정자 동맥이 압박될 수 있는 쪽에서 발생합니다. 정자 동맥 압박은 음낭 수술 및 서혜관 성형술의 가능한 결과 중 하나입니다.

요추 손상으로 인해 고환 신경 분포가 손상된 경우에도 외상성 원인이 발생할 수 있습니다. 외상으로 인한 고환염 또한 고환 위축을 유발할 수 있습니다.

고환 실질에 염증이 생기면 주로 한쪽에만 생기며, 이는 염증 과정이 일어나는 쪽에서 고환 위축이 일어날 가능성을 결정합니다.

고환 위축의 일부 원인은 호르몬과 관련이 있습니다. 고환 위축은 심각한 단계의 비만 이나 성호르몬 조절과 관련된 호르몬 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다.

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조짐 고환 위축

양측성 고환 위축증의 증상은 음낭의 부피가 전반적으로 감소하는 형태로 관찰되며, 촉진 시 고환의 크기가 작고 늘어진 것이 확인됩니다.

특히 심각한 일부 사례에서는 음낭을 촉진하면 얇은 판 형태로 위축된 고환이 드러난다는 특징이 있습니다.

고환 크기가 감소함에 따라 테스토스테론 생성량도 그에 따라 감소합니다. 이는 결국 성욕을 상당히 약화시키고 정액량 감소로 이어집니다.

편측 위축의 경우, 두 번째 고환이 영향을 받지 않더라도 정자도(spermogram)의 변화가 발생한다는 점에 유의해야 합니다. 이는 한쪽 고환의 병리학적 현상이 어떤 방식으로든 다른 쪽 고환의 기능 장애를 수반하기 때문입니다.

관련 증상으로는 근육 긴장도 감소, 감정 상태 저하 등이 있습니다.

일반적으로 남성은 고환 위축의 이러한 증상을 스스로 알아차리고, 크기가 놀라울 정도로 줄어드는 진전을 확인하면 적절한 전문가의 도움을 받아 시기적절한 치료를 처방받는 것이 좋습니다.

사춘기 이전에 고환염의 합병증으로 양측 고환 위축이 나타나면 환관증이라는 현상이 발생할 수 있습니다.

정맥류에서의 고환 위축

고환의 정맥 혈액 공급을 담당하는 혈관들은 서로 많은 연결부, 즉 음낭과 서혜관의 문합부를 가지고 있습니다. 이들은 소위 팸피니형 신경총(pampiniform plexus)을 형성합니다.

어떤 경우에는 이러한 혈관망이 과도하게 병적으로 확장되어 정맥류가 발생하기도 합니다.

정계정맥류에서 고환 위축은 정낭상정맥총(pampiniform plexus)의 정맥에 발생하는 이러한 현상으로 인해 혈액 공급이 방해받아 발생합니다. 이로 인해 고환이 고갈되고 내부 구조가 악화되기 시작합니다.

정맥이 확장되면 산소 포화도가 낮은 혈액 정체 현상이 나타나기 시작합니다. 고환 조직의 국소적 저산소증은 구조 변화를 유발하여 정자의 질과 양에 악영향을 미칩니다.

이는 음낭이 커지고, 확장된 정맥에 정맥혈이 차서 고환이 과열되어 발생합니다.

정계정맥류에서 고환 위축은 고환 조직의 구조적 이상으로 인해 발생합니다. 이 경우 발생하는 호르몬 장애 또한 정계정맥류의 상태에 부정적인 영향을 미칩니다.

고환의 위축 과정은 적절한 수술적 개입을 통해 치료할 수 있습니다. 수술 결과, 고환은 정상 크기로 성장하고 내부 구조가 회복되며, 결과적으로 정자의 질도 향상됩니다.

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진단 고환 위축

고환 위축증 진단에는 사타구니 부위, 음경, 음낭, 고환을 철저히 검사하는 것이 포함됩니다.

펄핑은 생식기를 촉진하여 종양을 나타내는 결절이나 봉합선의 존재 여부와 기타 병리적 증상을 확인하는 과정입니다.

고환 검사 결과, 통증 증상의 원인을 파악하고, 염증 부위를 찾아내거나, 한쪽 고환이 없거나 태아 발달 기간 동안 음낭으로 내려오지 않은 등 선천적 해부학적 이상이 있는지 확인할 수 있습니다.

고환 위축 진단은 나이와 관계없이 성인이든 소아든 중요한 건강 문제입니다. 특히 남아의 경우, 고환 미하강이나 기타 선천적 기형을 발견할 수 있으므로 예방 차원에서 중요합니다.

잠복고환은 암 발생 가능성이 높습니다. 고환에서 덩어리가 발견되면 많은 경우 악성 종양이라는 점을 기억해야 합니다. 따라서 지체하지 말고 병원을 방문하여 필요한 진단 절차를 받고 가능한 한 빨리 치료를 시작해야 합니다.

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치료 고환 위축

고환 위축이 진행성 과정으로 진단되면 불행히도 치료는 불가능합니다.

이러한 경우, 병리학적 변화가 발생한 고환을 제거하는 것이 가장 적절한 방법입니다. 이는 그렇지 않으면 종양 발생 가능성이 높다는 점을 고려한 것입니다.

따라서 치료는 주로 적절한 시기에 시행되는 수술적 개입으로 축소됩니다.

영향을 받은 고환을 제거하는 것과 같은 급진적인 조치는 생식계의 상태와 기능에 심각한 영향을 미칩니다. 그러나 이것이 남성이 미래에 완전한 삶을 살 가능성을 배제하는 것은 아닙니다. 제거된 고환 대신 보형물을 삽입하여 음낭의 정상적인 모양을 유지하며, 남아 있는 건강한 고환은 생식 기능과 충분한 남성 호르몬 수치 유지에 충분합니다.

초기 단계에서는 인간융모막성선자극호르몬을 이용한 고환 위축 치료가 좋은 결과를 보이며, 어느 정도 생식계 기능 회복에도 도움이 됩니다.

고환 위축을 예방하기 위한 예방 조치에도 중요한 역할이 부여됩니다.

예방

고환 위축은 사실상 효과적인 치료법이 될 수 없습니다. 건강한 고환에서 온갖 합병증과 병변이 더 이상 발생하지 않도록 하려면, 영향을 받는 고환을 제거하는 것이 좋습니다.

이를 바탕으로 고환 위축 예방은 주로 위험 증상을 적시에 파악하고 정확한 진단을 내리는 데 달려 있습니다. 따라서 고환 크기가 감소하기 시작했다면 즉시 비뇨기과 전문의를 방문해야 합니다. 전문의가 처방한 치료를 통해 위축을 성공적으로 멈출 수 있습니다. 이러한 조치는 고환 크기를 정상 크기로 되돌릴 수는 없지만, 심각한 호르몬 불균형 발생을 예방하는 데 도움이 될 것입니다.

고환 위축을 예방하려면 병리학적 과정 자체의 징후 외에도 조직 괴사로 이어질 수 있는 질병을 파악하고 즉시 치료를 시작해야 합니다. 이러한 질병은 스테로이드 약물을 과다 복용할 경우 발생할 수 있습니다. 이러한 약물은 고환과 신장, 뇌하수체, 췌장 모두에 부정적인 영향을 미칩니다.

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예보

고환 위축의 예후는 남성 신체에서 이 과정을 진행시키는 원인에 따라 크게 달라집니다. 또한 최적의 호르몬 균형 상태인 항상성에 영향을 미치는 변화로 인해 발생할 수도 있습니다.

격렬한 운동 중 안드로겐 수치가 증가하면 자연적인 테스토스테론 수치가 감소하는 경향이 있습니다. 이로 인해 고환의 기능이 현저히 저하되고 크기가 줄어들기 시작합니다.

이러한 현상은 일시적인 증상이기 때문에 우려할 만한 근거는 되지 않습니다. 운동선수가 스테로이드 복용을 중단하면 고환은 정상 크기로 회복되고, 호르몬 균형도 다시 정상화됩니다.

고환 위축증의 예후는 외상적 요인, 심각한 샘 기능 장애, 그리고 심각한 호르몬 불균형을 기반으로 할 때 가장 좋지 않은 것으로 보입니다. 심각한 위험 수준은 체질량 지수(BMI)의 유의미한 초과와 2~3의 비만, 그리고 가장 심각한 병적 단계와도 관련이 있습니다.

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