귀 통증의 원인

귀 통증의 가장 흔한 원인은 급성 중이염(바이러스성 또는 박테리아성)이며, 그보다 덜 흔한 원인으로는 외이염과 만성 중이염이 있습니다.

모든 귀 질환 중 중이염이 약 절반을 차지하며, 어린이의 경우 그 수가 70%에 이릅니다.

중이염 발생 기전. 급성 중이염 발생의 핵심적인 역할은 염증 과정이 비인두에서 이관의 인두 입구로 전이되는 것입니다. 이관이 막히면 고실 내에 음압이 발생합니다. 이로 인해 고실 내 삼출액이 형성되고 비인두에서 점액과 세균이 중이로 유입됩니다. 따라서 중이강으로 감염이 침투하는 주요 기전은 관형성, 즉 이관을 통한 감염입니다.

감염이 고막으로 침투하는 다른 경로도 있습니다. 외상성, 수막성, 그리고 비교적 드물게는 혈행성 감염이 있습니다. 패혈증, 성홍열, 홍역, 결핵, 발진티푸스 등의 질병에서도 감염이 발생할 수 있습니다. 다른 원인으로는 면역글로불린 결핍, HIV 감염, 그리고 유전적 소인이 있습니다.

중이염의 병원균. 급성 중이염의 주요 병원균은 S. pneumoniae와 H. influenzae의 비형질화 균주이며, 드물게 M. catarrhalis도 있습니다. 이 질환은 S. pyogenes, S. aureus, 또는 여러 미생물 및 바이러스에 의해 발생하는 경우가 훨씬 적습니다.

급성 중이염은 비교적 명확하게 단계별로 진행되는 질환입니다. 카타르, 화농, 회복 단계로 구분됩니다.

성인과 소아의 경우, 권태감, 쇠약, 발열, 귀울림 및 통증, 청력 손실 등의 증상이 전형적입니다. 고름이 고이는 것은 고막 천공을 시사합니다. 천공 후 귀 통증이 현저히 약해지고 체온이 떨어집니다. 영아의 경우, 식욕 부진, 젖을 빨 때 비명, 이개(tragus)를 누를 때 울음 등의 간접적인 징후를 바탕으로 진단합니다.

귀 통증을 유발할 수 있는 비귀 질환: 치과 질환, 경추 골관절염, 측두하악관절 손상, 유행성 이하선염(이하선염), 경부 림프절 염증, 인두염, 편도염. 특히 노인의 경우, 귀 통증의 원인은 헤르페스 바이러스 감염(대상포진)일 수 있으며, 대상포진의 발진은 종종 외이도에 국한됩니다.

귀 통증을 유발할 수 있는 다른 질환도 많이 있습니다.

귀지 막힘, 기압상해, 이물질 및 귀 통증

귀지. 귀지가 과도하게 쌓이면 귀지가 형성될 수 있습니다. 외이도가 완전히 막히면 귀가 막히고 청력이 저하되며, 막힌 귀에서 자신의 목소리가 공명하는 경우도 있습니다. 이러한 질환은 갑자기 발생하며, 특히 수영이나 머리 감기 중에 외이도에 물이 들어갔을 때 자주 발생합니다. 귀지를 직접 제거하려고 하면 고막과 외이도 벽이 손상될 수 있으므로 절대 직접 제거하지 마십시오. 이비인후과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

이물질. 특히 어린이의 경우 이물질이 귀에 들어가는 경우가 매우 흔합니다. 아이들은 다양한 작은 물건(돌멩이, 체리 씨, 구슬, 단추, 해바라기 씨, 완두콩, 종이공 등)을 가지고 놀다가 귀에 넣습니다. 성인의 경우 성냥이나 솜 조각이 이물질이 될 수 있습니다. 이물질을 직접 제거하는 것은 위험합니다. 잘못 제거하면 이물질이 더 깊이 들어가 고막이 손상될 수 있기 때문입니다. 살아 있는 이물질(곤충)은 외이도에 들어가 매우 불쾌한 감각과 통증을 유발할 수 있습니다. 귀에 곤충이 들어갔을 때 응급 처치는 액상 기름(식물성 기름, 바셀린)이나 알코올성 붕산 용액을 외이도에 몇 방울 떨어뜨리는 것입니다. 이 경우 곤충이 죽고 불쾌한 감각이 즉시 사라집니다. 그 후, 환자를 귀에서 "병든" 쪽으로 물이 흘러내리도록 눕혀야 합니다. 이물질은 종종 귀에서 액체와 함께 제거됩니다. 이물질이 귀에 남아 있는 경우 환자는 이비인후과 의사와 상담해야 합니다.

기압상해. 외이도의 압력이 급격히 변할 때 발생합니다. 기압상해는 스쿠버 다이버에게 흔하며, 항공 여행 후에도 발생합니다. 기압상해는 주기적 또는 지속적인 귀 통증과 소음, 현기증, 청력 손실, 그리고 드물게는 귀에서 분비물이 나오는 증상으로 나타납니다. 멘톨 흡입과 진통제가 치료에 사용됩니다. 며칠 후에도 증상이 호전되지 않으면 이비인후과 전문의에게 의뢰하여 귀 팽창술을 시행합니다.

비강 질환이나 중이염이 있는 사람은 다이빙을 하지 않는 것이 좋습니다.

유양돌기염. 항생제가 개발되기 전 시대에는 중이염의 합병증으로 1~5%의 환자에서 발생했습니다. 중이염이 발생하면 중이강의 배액이 막히고, 중이강 내 압력이 증가하며, 유양돌기 기포 사이의 얇은 뼈 격벽이 파괴됩니다. 이 과정은 2~3주 동안 지속될 수 있습니다. 환자들은 통증, 약간의 체온 상승, 전신 쇠약, 그리고 청력 손실을 호소합니다.

귀 분비물은 대개 불쾌한 냄새가 납니다. 10일 이상 지속되는 귀 분비물을 호소하는 경우 이 질환을 의심해야 합니다. 골막하 농양이 생기면 귀 뒤쪽에 전형적인 부종이 나타나고 귓바퀴가 아래로 밀려 내려가는데, 이는 유양돌기염의 가장 특징적인 소견입니다. 방사선학적 검사에서 유양돌기 내에 정상적인 기공이 관찰되는 반면, 유양돌기염이나 외이도염에서는 이러한 기공이 명확하게 보이지 않으면 진단을 배제할 수 있습니다.

치료는 정맥 항생제 투여(예: 암피실린 500mg, 6시간 간격)와 고막 절개술로 시작하며, 적절한 항생제를 선택하기 위해 적절한 배양 검사를 시행해야 합니다. 호전이 없으면 유양돌기 절제술이 필요합니다.

수포성 고막염(고막의 염증).

바이러스 감염(독감), 헤모필루스 인플루엔자, 마이코플라스마 감염은 고막과 외이도에 통증을 동반한 출혈성 물집 형성을 동반할 수 있습니다. 중이강에서도 출혈성 액체가 발견됩니다.

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