척수암

척수암은 척추관에 위치한 척수에 발생하는 악성 신생물로, 중추신경계의 한 기관으로 내부 장기에 신경을 공급하고 반사 작용을 담당합니다.

척수암은 종양 진단 1,000건 중 5건 이하를 차지합니다. 그러나 이 부위의 악성 종양은 빠르게 진행되는 특징이 있습니다.

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척수암의 원인

대부분의 임상 사례에서 척수암의 원인은 폐, 갑상선, 유선, 전립선, 위, 장 등 다른 영향을 받는 장기에서 전이가 일어나는 것입니다. 이러한 척수암은 이차성 또는 전이성으로 정의됩니다. 종양학자들에 따르면, 이는 척수암의 가장 흔한 원인이며, 3분의 2의 경우 폐와 유선의 림프종과 악성 종양이 척수로 전이됩니다.

척수 세포의 퇴화(원발암)로 인해 발생하는 척수암의 원인은 여러 가지 가설이 있지만 오늘날까지 명확하게 밝혀지지 않았습니다.

악성 신생물이 경막 외부에 형성되는 경우, 경막외암(extracerebral cancer)으로 분류됩니다. 뇌외암은 대부분 원발성 암이 다른 부위로 전이되는 경우입니다. 이러한 암성 종양이 척추의 결합 조직(뼈, 연골, 인대, 힘줄)에서 형성되는 경우, 육종으로 진단됩니다.

종양이 척수 경막의 일부에 영향을 미치는 경우 경막내 종양이라고 합니다. 경막 자체의 종양(수막종)과 척수의 신경근에서 발생하는 종양(신경섬유종)이 여기에 포함됩니다. 대부분의 경우 양성이지만, 장기적인 성장 과정에서 암으로 변할 수 있습니다.

척수 조직(백질과 회백질 막 아래에 위치) 내부에서 세포의 병적인 증식과 돌연변이가 관찰되면, 이는 골수내 신생물인 신경교종(성상세포종과 상의세포종)으로 이어집니다. 의학 통계에 따르면 이러한 신생물의 약 85%는 악성이 아닙니다. 성상세포종은 척수의 신경교세포인 성상세포에서 형성됩니다. 종양학자들은 교모세포종을 성상세포종 중 가장 악성도가 높은 유형으로 간주합니다. 상의세포종은 척추관 벽을 덮고 있는 세포인 상의세포가 손상될 때 발생합니다. 상의세포종은 상의세포종 중 가장 위험한 종양으로 간주됩니다.

또한 척수의 경막 내에 종양이 형성되었지만 경막의 경계를 넘어 성장하는 것은 암이 경막외에 국한되었음을 나타냅니다.

척수암은 다양한 세포에 영향을 미치며, 이를 바탕으로 종양학에서는 이 질환을 다음과 같은 유형으로 구분합니다. 연골육종, 척추종, 신경원성 육종(신경섬유육종 또는 악성 슈반종), 골원성 육종(골육종), 유잉 육종, 악성 수막종, 수막 섬유육종, 근육육종.

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척수암의 증상

척수암의 특정 증상은 종양의 종류, 위치 및 크기와 관련이 있습니다. 그러나 척수 압박으로 설명되는 거의 모든 유형의 병리에서 임상적으로 관찰되는 증상이 있습니다. 이러한 증상에는 통증, 사지의 냉감 및 감각 상실, 근육 경직 및 약화, 건 반사 약화, 운동 조정 장애 및 보행 장애, 분절 장애(사지 마비 및 다양한 정도의 마비), 배뇨곤란 또는 요실금, 장 조절 장애(변비) 등이 있습니다.

척수의 다섯 부분(경추, 흉추, 요추, 천추, 미추) 중 하나에 종양이 위치한 위치에 따라 척수암의 가장 특징적인 증상이 나타납니다.

두개골에 가까운 척수에 발생하는 종양은 머리 뒤쪽의 발작성 통증, 팔의 저림, 근육 위축을 유발할 수 있습니다. 또한, 불수의적 안구 운동(안진)도 발생할 수 있습니다.

척수암이 경부 부위에 국한되어 있는 경우, 사지 전반에 경직성 마비가 나타나는 경우가 많으며, 감각 상실, 딸꾹질, 호흡 곤란, 기침이나 재채기 곤란 등의 증상이 동반됩니다.

척수암 환자의 거의 절반은 흉부 종양 발생과 관련이 있습니다. 이러한 종양은 담낭염이나 췌장염 시 담낭과 췌장에 발생하는 통증과 유사한 통증을 유발하는 경우가 매우 흔합니다. 동시에 상지는 정상적으로 기능합니다.

척수의 요추 천골 부위에 암성 종양이나 전이가 있는 경우, 환자는 고관절 통증, 허벅지 근육의 약화, 무릎을 굽히고 펴는 능력 상실, 무의식적인 소변 및 배변 등의 증상을 겪습니다.

척수암이 미골 부위에 발생하면 몸 전체에 통증이 느껴지고 엉덩이와 다리로 방사되는데, 이는 종종 신경근염으로 오인됩니다. 또한, 이러한 신생물의 국소화와 함께 다리 마비, 요폐와 같은 증상이 나타납니다.

척수암 진단

척수암 진단은 병력 청취, 환자의 신경학적 검사(기능 장애 정도 평가), 그리고 물론 하드웨어 검사를 통해 이루어집니다. 예를 들어, 조영제를 이용한 방사선 촬영(척수조영술)이 시행됩니다.

오늘날 척추 방사선 촬영은 종양을 발견하고 그 위치를 정확하게 파악할 수 있는 컴퓨터 단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI)으로 거의 완전히 대체되었습니다.

이러한 현대적인 진단 방법을 사용하면 척수암을 골수종, 추간판 파열, 다발성 경화증 등의 질병과 구별할 수 있습니다.

정확한 진단을 위해서는 침범된 조직 검체에 대한 조직학적 검사를 포함한 생검이 필수적입니다. 또한, 요추(척수) 천자를 이용한 뇌척수액 검사(액역학 검사)도 시행합니다.

척수 종양의 악성 여부를 진단하는 또 다른 지표는 뇌척수액 분석으로, 단백질 함량이 증가(고알부민증)하거나 뇌척수액 구성에 일반적이지 않은 비정형 세포가 나타날 수 있습니다.

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척수암 치료

척수암 치료에는 화학요법, 종양의 수술적 제거(척추절제술), 방사선 치료가 있습니다.

이 경우, 종양이 척수를 압박하는 경우 치료 시작 전에 스테로이드제(코르티코스테로이드) 투여가 처방됩니다. 이는 종양 자체에는 영향을 미치지 않지만, 일반적으로 종양 주변의 염증 반응을 감소시키고 뇌에 가해지는 압력을 줄이며 척수의 신경 기능을 부분적으로 보존하는 데 도움이 됩니다.

척수암에 대한 화학요법은 암세포 분열을 늦추거나 멈추는 데 사용됩니다. 화학요법은 암세포를 죽이는 일차 치료로, 후속 치료 전 종양 크기를 줄이는 데, 그리고 남은 암세포를 죽이는 또 다른 치료 후, 진행성 척수암의 증상을 완화하는 데 사용됩니다.

많은 척수 종양은 수술로 제거할 수 있지만, 어떤 종양은 방사선 치료가 필요합니다. 이러한 치료법은 병행될 수 있습니다. 따라서 최소 침습 수술, 방사선 수술, 그리고 항암 화학요법을 병용하여 원발성 또는 전이성 척수암의 특정 사례에 맞춰 치료할 수 있습니다.

현대 종양학에서는 이차암으로 인해 척수가 압박된 환자의 경우 척수의 압박을 수술적으로 직접 제거하고(감압) 방사선 치료를 병행하는 것이 가장 좋은 치료라고 믿고 있습니다.

그러나 많은 종양은 척수에 심각한 손상을 입히지 않고서는 제거할 수 없습니다. 이러한 경우 방사선 치료가 유일한 선택입니다.

사이버나이프, 감마나이프, 트루빔 STX, 노발리스/X-나이프와 같은 최신 방사선 수술 시스템(정위방사선치료, SRT) 덕분에 이제 비수술적 종양 제거가 가능해졌습니다. 이 첨단 장비는 시술 시 통증 없이(마취가 필요 없음), 빠른 치료 속도, 종양 손상의 높은 정확도, 건강한 조직에 대한 안전성, 그리고 최소한의 재활 기간을 보장합니다.

척수암에 대한 입체조사방사선치료에 관한 유일한 단서는 SRT가 일반적으로 작고 국소화된 종양을 치료하거나 화학요법 후 악성 종양이 재발한 경우에 사용된다는 것입니다.

척수암 예방

현재까지 이 병리의 발생을 예방할 수 있는 방법이나 척수암을 예방할 수 있는 대책 체계는 없습니다. 악성 신생물의 발병 기전이 확실하게 규명되지 않았기 때문입니다.

척수암의 예후

척수암의 예후는 여러 요인, 특히 종양의 종류와 크기에 따라 달라집니다. 또한 치료의 성공 여부에도 영향을 받습니다. 종양학자들은 척수암 치료의 장기적인 결과를 예측하려는 사람은 아무도 없다는 사실을 숨기지 않습니다.

척수암 환자는 얼마나 오래 살 수 있을까요? 어떤 의사도 이 질문에 답해 주거나 100% 회복을 보장하지 못할 것입니다. 하지만 방사선 치료(사이버나이프)는 척수암 치료에 매우 효과적입니다.