염소는 인체에 어떤 영향을 미치나요?

염소는 수처리에 사용되는 물질로 우리에게 가장 잘 알려져 있습니다. 특유의 불쾌한 냄새와 문 손잡이, 바닥, 변기를 닦는 데 사용된다는 사실, 이것이 우리가 염소에 대해 아는 전부입니다. 염소는 실제로 인체에 어떤 영향을 미칠까요? 왜 염소로 표면을 처리하고 물에 넣어야 할까요? 염소는 언제 위험해질까요?

염소의 역사에 대한 몇 마디

이 미량 원소인 염소는 1774년 스웨덴 국적의 화학자 카를 셸레가 발견했습니다. 그는 염산으로 화학 실험을 하던 중 갑자기 익숙한 왕수(aqua regia) 냄새가 나는 것을 발견했습니다. 오해하지 마세요. 카를 셸레는 술을 좋아하지 않았습니다. 왕수는 질산과 염산이 혼합된 용매의 이름인데, 아파트 열쇠나 아내의 금반지도 녹일 수 있었습니다.

과학자는 경계심을 갖고 실험을 계속했습니다. 그는 얻은 물질에서 녹황색 기체를 분리하여 다른 기체와 액체에 미치는 영향을 연구하기 시작했습니다. 이렇게 하여 염소가 얻어졌습니다. 셸레와 그의 동료 데이비는 이 복잡한 물질을 '클로린(그리스어로 녹황색)'이라고 불렀습니다. 이 이름은 오늘날까지도 미국과 영국에서 사용되고 있으며, 우리나라에서는 더 짧고 이해하기 쉬운 '클로린'으로 불립니다. 이 이름은 오늘날 학생들이 물리 수업에서 배우는 실험으로 유명한 프랑스 화학자 게이뤼삭 덕분에 확립되었습니다. 이 미량 원소는 주기율표에서 원자 번호 17번으로 제자리를 차지했습니다.

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염소란 무엇인가?

이것은 미네랄 소금, 칼슘, 마그네슘, 나트륨, 칼륨, 그리고 기타 미량 원소와 함께 우리 몸에 들어오는 거대 원소입니다. 염소의 최초이자 가장 간단한 공급원은 고대 조상들이 사용했던 암염입니다. 암염에 함유된 염소는 물고기와 사냥한 사냥감을 안전하게 보호하는 데 도움이 되었습니다. 인간에게 필수적인 염소의 공급원인 소금은 기원전 425년경에 살았던 고대 그리스 역사가 헤로도토스가 묘사한 시대부터 채굴되었습니다.

염소는 매장 포장재뿐만 아니라 혈액, 뼈, 세포간액, 그리고 우리 몸에서 가장 큰 기관인 피부에서도 발견됩니다. 체내에 유입되는 것과 동시에 체외로 배출될 수 있습니다. 염소의 약 90%는 부패 산물인 소변과 땀을 통해 체외로 배출됩니다.

사람에게 염소가 필요한 이유는 무엇인가?

TV나, 그보다 덜 흔하지만 병원에서 의사들이 산-염기 균형에 대해 얼마나 자주 이야기하는지 들어보셨나요? 광고에서 이 주제에 대해 많은 사람들이 관심을 가지고 있습니다. 신체의 산-염기 균형은 나트륨, 염소, 칼륨의 교환입니다. 아주 간단합니다. 이 세 가지 원소는 모두 세포간액, 혈액, 뼈에 있어야 합니다(위에서 언급했듯이). 이들의 비율(용량)은 정확해야 합니다. 이러한 상응 관계가 깨지면 사람은 병들기 시작합니다. 체내 염소 교환이 방해받으면 즉시 건강에 영향을 미칩니다. 팔, 다리, 얼굴이 붓고, 심장이 간헐적으로 뛰기 시작하며, 혈압이 오르락내리락합니다.

염소와 기타 필수 거대 원소에 의해 지원되는 모든 대사 과정을 삼투압 조절이라고 합니다. 삼투압 조절 덕분에 사람은 정상적인 혈압을 유지하고, 체액과 염분이 원활하게 배출되며, 체내 유용한 물질의 비율과 양이 조절됩니다. 과학자들은 염소를 활성 삼투압 거대 원소라고 부르는데, 이는 염소가 이러한 모든 과정에 지속적으로 참여하기 때문입니다.

염소는 소화에 필수적인 요소입니다. 위액 분비를 돕고, 염소 덕분에 식욕이 증진됩니다. 위산이 증가하여 속쓰림이 발생하는 경우, 체내 염소 소비량이 증가하여 더 많은 염소가 필요합니다. 위장 질환이 있는 경우, 염소의 필요량이 증가하여 더 많은 염소가 필요합니다.

염소의 또 다른 유용한 역할은 신체 조직에 수분을 유지하는 데 도움을 주는 것입니다. 즉, 신체가 탈수되거나 수분을 잃지 않도록 하는 것입니다. 염소는 또한 조직에서 독소를 제거하고 혈액을 건강하게 유지하며 적혈구와 같은 혈액 세포의 상태를 양호하게 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

염소의 공급원

일일 권장량의 거의 전부, 즉 염소의 90%는 음식에 소금을 넣어 섭취할 때 인체에 흡수됩니다. 음식에는 염소가 거의 없으며, 빵이나 치즈에만 많을 수도 있습니다. 대부분의 염소는 염소 처리된 물을 통해 인체에 흡수됩니다. 수돗물을 마실 경우 염소가 과다하게 함유될 수도 있습니다. 흥미로운 사실은 채식주의자와 육식주의자로 나뉘지만, 음식 선택으로 인해 염소가 부족하거나 과다하게 섭취되는 경우는 없다는 것입니다. 사람들이 음식에 소금을 전혀 넣지 않거나 적게 넣더라도, 현대 기술은 제품 자체에 염소 함량이 더 높다는 것을 시사합니다.

다양한 제품의 염소 함량(mg/100g)

이름	염소 함량
호밀빵	1025
치즈	880
흰빵	621
버터	330
돼지 신장	184
명태	165
케이프린 생선	165
대구	165
지방이 많은 코티지 치즈	152
흰버섯	151
소의 우유, 3.2%	110
케피어, 3.2%	110
계란	106
저지방 우유	106
오트밀	69
비트	58
쌀	54
감자	38
당근	36
완두콩	35
양배추	24
배	11
사과	5

우리는 하루에 얼마나 많은 염소가 필요할까요?

건강한 사람에게는 하루 4,000~6,000밀리그램의 염소가 충분합니다. 하지만 여기에는 가공식품, 물, 그리고 우리가 요리에 넣는 소금에 함유된 염소도 포함된다는 점을 고려해야 합니다. 염소의 최대 섭취량인 7,000밀리그램은 사람에게 해롭지 않지만, 이러한 양을 지속적으로 섭취하면 염소가 과다하게 생성될 수 있습니다. 몸이 덥거나, 운동을 많이 하거나, 땀을 많이 흘리면 (그리고 염소는 부패 생성물과 함께 배출됩니다) 더 많은 염소가 필요합니다. 소화기 질환과 마찬가지로 말입니다.

어린이의 염소 필요량은 밀리그램 단위로 생후 3개월까지 300mg에서 18세까지 2,300mg입니다. 어린이의 염화물 복용량에 대한 자세한 내용은 표에서 확인할 수 있습니다.

염화물 요구량(일일 mg)

바닥	0~3개월	4~6개월	7-12개월	1~2년	2~3년
소년들	300	450	550	800	800
소녀들	300	450	550	800	800

학생 및 미취학 아동

미취학 아동	초등학교	중학교	십대
3~7년	7-11세	11-14세	14-18세
1100	1700	1900	2300

염소 결핍은 사람에게 어떤 위험을 초래합니까?

체내 염소가 부족하면 산-염기 균형과 탄수화물 대사가 교란됩니다. 머리카락이 빠지고 치아가 부러지며, 피부가 늙고 주름이 심해집니다. 탈수 증상이 나타나 입이 마르고 메스꺼움, 구토, 배뇨 장애가 발생할 수 있습니다. 신장과 위장관이 정상적으로 기능하지 못해 다른 장기의 기능에도 영향을 미칩니다. 체내 염화물이 부족하면 근력, 균형 감각, 식욕 부진으로 이어질 수 있습니다. 이러한 사람들은 졸음, 기억력 감퇴, 집중력 저하를 호소하기 시작합니다.

2012년 막스 플랑크 신경생물학 연구소 과학자들이 수행한 실험 결과, 염화물은 신경 세포의 정상적인 기능에 필수적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 쥐를 대상으로 한 실험 결과, 체내 염화물이 부족하면 신경 세포의 과흥분과 간질과 같은 위험한 질병의 악화로 이어질 수 있음이 밝혀졌습니다.

저염 또는 무염 식단, 특히 일주일 이상 장기간의 식단은 체내 염소 결핍을 유발할 수 있습니다. 고혈압이나 신장 기능 저하를 앓았던 경우, 염소 결핍으로 인한 건강 상태는 더욱 악화됩니다.

의사의 감독 없이 약물을 복용하면 체내 염소 농도가 감소할 수 있습니다. 이러한 약물에는 탈수를 유발하는 완하제, 이뇨제(물약), 코르티코스테로이드(부신 피질에서 생성되는 스테로이드 호르몬) 등이 있습니다. 체내 염소가 너무 적고 그 양이 빠르게 손실되면 혼수상태에 빠지거나 심지어 사망에 이를 수 있습니다.

인체에 염소가 너무 많으면 어떤 위험이 있나요?

새기노 클리닉의 프라이스 박사는 염소가 우리 시대의 주요 사망 원인이라고 주장하며, 한 가지 질병은 예방하지만 다른 질병은 유발한다고 말합니다. 그는 물의 염소 처리를 전반적인 건강 악화와 연관시킵니다. "1904년 물의 염소 처리가 시작된 후, 심장병, 암, 치매라는 현대의 유행병이 시작되었습니다."라고 프라이스 박사는 말합니다. 정말 그럴까요?

한편, 정수되지 않은 물은 전 세계 질병의 최대 80%를 유발합니다. 얼마나 많은 영향을 미칠지 상상도 못 하실 겁니다. 정수되지 않은 물을 마시면 정수된 물을 마실 때보다 노화가 3분의 1 더 빨리 진행됩니다. 식단에서 한 가지만 제대로 지키는 것이 얼마나 중요한지, 바로 일반 물을 마시는 것입니다. 그리고 보통 정수된 물은 염소로 정제됩니다. 이게 사실일까요?

핀란드와 미국 과학자들은 연구를 통해 과도한 염소 처리된 식수 때문에 간암과 신장 종양이 2%에서 발생한다는 것을 증명했습니다. 이는 면역 체계 질환에 비하면 그리 높은 비율은 아닙니다. 염소 함량 증가로 인해 면역 체계가 80%의 경우 손상을 입으며, 염소 처리된 물을 계속 마시면 모든 장기가 손상됩니다.

예를 들어, 식수에서 염화물의 농도가 높아지면 기관지염과 폐렴에 걸리기 쉽습니다. 호흡기가 가장 먼저 손상됩니다. 하지만 물은 여전히 염소 처리되고 있습니다. 염소가 모든 유해 미생물을 파괴하는 것은 아니라는 것이 오래전부터 입증되었지만, 대부분의 미생물은 여전히 살아있으며 독소로 우리 몸을 계속 오염시킵니다. 이러한 독소는 염소와 상호 작용하여 유전적 질환을 유발할 수 있습니다.

우리 몸은 수용액뿐만 아니라 염소 증기에도 영향을 받을 수 있습니다. 염소 증기는 더욱 위험합니다. 이전에는 일상생활에서 사용되었던 옷과 침구의 염소 처리가 오늘 중단된 것은 매우 다행스러운 일입니다. 고농도의 염소 증기를 흡입하면 식도와 목 점막에 화상을 입히고 호흡을 방해할 수 있지만, 이러한 상황은 드뭅니다. 위험군에는 화학 산업, 섬유 산업, 셀룰로스 및 제약 산업 종사자가 포함됩니다. 이러한 사람들에게서 호흡기 및 소화기 만성 질환이 흔합니다.

과도한 염소의 증상

• 가슴 통증
• 신랄한 마른 기침
• 인후 점막 자극
• 입이 마르다
• 설사
• 눈물흘림
• 눈의 통증과 건조함
• 두통(종종 심함)
• 속쓰림
• 메스꺼움
• 가스 형성 위반
• 복부의 무거움
• 고열을 동반한 잦은 감기
• 폐부종

과도한 염소는 다량의 소금물이나 염소 처리된 물을 마시는 것뿐만 아니라, 규칙적인 샤워로 인해 발생할 수 있습니다. 과도한 염소가 포함된 뜨거운 샤워를 자주 하면, 염소 처리된 물을 마실 때보다 피부를 통해 훨씬 더 많은 양의 염소가 체내에 흡수됩니다. 그리고 이러한 목욕으로 인해 혈액으로 유입되는 독소의 양은 10~20배 증가합니다.

물에서 염소를 제거하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 먼저 활성탄을 15~30분 동안 물에 넣습니다. 또는 최후의 수단으로 물을 끓여 24시간 동안 그대로 두는 방법도 있습니다. 하지만 이 방법은 효과가 떨어질 뿐만 아니라, 끓이면 물 속의 모든 유용한 물질, 특히 무기염이 파괴됩니다.

염소는 신체에 존재해야 하지만 건강을 항상 최상의 상태로 유지하려면 복용량을 조절해야 합니다.