유방암 생존자의 이차암 위험 증가를 발견한 연구 결과

영국의 약 60만 명의 환자 데이터를 기반으로 한 새로운 연구에 따르면, 유방암 생존자는 여성의 경우 자궁내막암과 난소암, 남성의 경우 전립선암을 포함한 이차암이 발생할 위험이 상당히 높은 것으로 나타났습니다.

이 연구에서는 처음으로 사회경제적 수준이 낮은 지역에 사는 사람들에게서 위험이 더 높다는 사실을 발견했습니다.

유방암은 가장 흔하게 진단되는 암입니다. 전 세계적으로 매년 약 230만 건의 유방암이 발생하며, 그중 대다수(99% 이상)는 여성에게 발생합니다. 조기 발견 및 치료 기술의 발전으로 5년 생존율이 증가하여 2017년 영국에서는 87%에 달했습니다.

유방암 생존자는 이차 원발성 종양이 발생할 위험이 있지만, 그 위험의 정확한 정도는 불분명합니다. 이전에 발표된 연구에 따르면 여성과 남성 유방암 생존자는 일반 인구에 비해 유방과 관련 없는 이차 원발성 종양이 발생할 확률이 각각 24%와 27% 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한 이차 원발성 종양 발생 위험은 유방암 진단 연령에 따라 달라진다는 의견도 제시되었습니다.

더 정확한 추정치를 얻기 위해 케임브리지 대학교 연구팀은 1995년부터 2019년 사이에 유방암 진단을 받고 생존한 58만 명 이상의 여성과 3,500명 이상의 남성의 데이터를 분석했습니다. 분석 결과는 The Lancet Regional Health-Europe 저널 에 게재되었습니다.

케임브리지 대학교 공중보건 및 일차의료학과의 이 연구의 제1저자인 아이작 앨런은 "한 유형의 암이 다른 곳에서 다른 암 발생 위험을 얼마나 증가시키는지 이해하는 것이 중요합니다. 유방암에서 생존한 여성과 남성은 여러 개의 이차 종양 발생 위험이 더 높았습니다. 이러한 지식은 새로운 종양의 징후를 모니터링하는 것에 대해 의사와 논의하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 말했습니다.

연구진은 반대측(즉, 영향을 받지 않은) 유방, 여성의 자궁내막암, 남성의 전립선암 발생 위험이 유의미하게 증가한다는 사실을 발견했습니다. 유방암에서 생존한 여성은 일반 인구에 비해 반대측 유방암 발생 위험이 두 배 높았고, 자궁내막암 위험은 87%, 골수성 백혈병 위험은 58%, 난소암 위험은 25% 더 높았습니다.

진단 시 연령 또한 중요했습니다. 50세 이전에 유방암 진단을 받은 여성은 같은 연령대의 일반 인구에 비해 두 번째 원발암 발생 위험이 86% 더 높았고, 50세 이후에 진단받은 여성은 17% 더 높았습니다. 한 가지 가능한 설명은 젊은 유방암 생존자일수록 다발성 암 발생 위험을 증가시키는 유전적 변이를 유전받았을 가능성이 높다는 것입니다. 예를 들어, BRCA1과 BRCA2 유전자에 유전적 변이가 있는 여성은 반대쪽 유방암뿐 아니라 난소암과 췌장암 발생 위험이 높습니다.

사회경제적으로 가장 빈곤한 계층의 여성은 가장 빈곤하지 않은 계층의 여성에 비해 이차 원발암 발생 위험이 35% 더 높았습니다. 이러한 차이는 주로 유방암, 특히 폐암, 신장암, 두경부암, 방광암, 식도암, 위암과 같은 유방암과 관련 없는 위험 요인에 의해 설명되었습니다. 이는 이러한 암의 기존 위험 요인인 흡연, 비만, 음주가 빈곤층에서 더 흔하게 나타나기 때문일 수 있습니다.

앨런 박사과정생 클레어 홀은 이렇게 덧붙였습니다. "이는 더 불리한 환경의 사람들이 직면한 의료 불평등을 보여주는 또 다른 증거입니다. 우리는 그들이 이차 종양 발생 위험이 더 높은 이유를 완전히 이해해야 그 위험을 줄이기 위한 개입이 가능합니다."

남성 유방암 생존자는 일반 남성 인구에 비해 반대측 유방암 발생 위험이 55배 높았지만, 연구진은 개인별 위험은 여전히 낮다고 강조합니다. 예를 들어, 50세 이상 유방암 진단을 받은 남성 100명 중 약 3명이 25년 이내에 반대측 유방암에 걸렸습니다. 남성 유방암 생존자는 또한 일반 남성 인구에 비해 전립선암 발생 위험이 58% 높았습니다.

케임브리지 대학교 공중보건 및 일차의료학과의 안토니스 안토니우 교수이자 이 연구의 수석 저자는 다음과 같이 말했습니다. "이 연구는 유방암 생존자의 이차 종양 발생 위험을 조사한 역대 최대 규모의 연구입니다. NHS를 통해 연구자들이 이용할 수 있는 뛰어난 데이터 세트 덕분에 연구를 수행하고 더욱 정확한 추정치를 얻을 수 있었습니다."

영국 암 연구 센터(Cancer Research UK)의 수석 암 정보 관리자인 카트리나 브라운은 "이 연구는 유방암 병력이 있는 사람들에게서 이차 원발암 발생 위험이 더 높으며, 이 위험은 개인의 사회경제적 지위에 따라 다를 수 있음을 보여줍니다. 하지만 이러한 차이의 원인과 의료 불평등을 어떻게 해결할 수 있는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다."라고 말했습니다.