여성과 남성은 소통할 때 어디를 바라볼까요?

남성의 시선은 상대방의 입에 집중되어 있으며, 외부적인 움직임에 쉽게 주의가 산만해집니다. 반면 여성은 상대방의 눈이나 모습을 보는 것을 선호하며, 시야에 들어온 다른 사람에게만 주의가 산만해집니다.

미국 서던캘리포니아 대학교(USC) 연구진이 밝힌 바에 따르면, 여성과 남성은 대화 상대에게 주의를 기울이는 방식이 다릅니다. 심리학자와 신경생리학자들은 오랫동안 시각적 주의를 포함한 인간의 주의력 문제를 연구해 왔습니다. 그러나 어떤 이유에서인지 이러한 연구에서 성별, 연령, 또는 인종은 간과되어 왔습니다.

이 실험에는 34명이 참여했습니다. 참가자들은 연출된 비디오 인터뷰를 시청했습니다. 화면에 나온 한 사람이 질문에 답하고, 그 뒤에 보행자, 자전거 타는 사람, 또는 자동차와 같은 방해 요소가 간헐적으로 나타났습니다. 동시에 연구진은 인터뷰를 시청하는 시청자들을 기록했으며, 남녀가 집중할 때 주로 무엇에 시선을 집중하는지, 그리고 무엇이 그들을 산만하게 하는지에 관심을 가졌습니다.

심리학자들은 자신의 관찰 결과를 Vision Research 저널에 발표했습니다. 그 결과, 남성들은 말 그대로 상대방의 입을 들여다보는 것으로 나타났습니다. 인터뷰 중에 남성들은 주로 화자의 입에 시선을 고정했습니다. 동시에 배경에서 이상한 움직임이 감지되면 주의가 산만해질 수 있었습니다. 반면 여성들은 끊임없이 상대방의 눈에서 몸으로 시선을 옮겼고, 다른 사람이 프레임 안에 들어올 때만 주의가 산만해졌습니다.

이러한 차이의 이유(선천적인지 아니면 "문화적으로 획득된" 것인지)는 아직 과학자들에 의해 논의되지 않았습니다. 참가자의 인종적, 사회적, 직업적 배경을 고려한 추가 연구가 분명히 필요합니다. 실질적인 결론 또한 아직 이르지만, 여성들이 다른 사람들의 끊임없는 방해를 받지 않는 곳에서 실제로 더 잘 일할 수 있다는 사실이 밝혀질 수도 있습니다.