연구자들이 정신 질환 진단을 위한 잠재적인 새로운 바이오마커를 발견했습니다.

현재 정신병 진단 기준은 임상 면담을 기반으로 하지만, 증상이 처음 나타나기 전에 진단을 내릴 수 있다면 어떨까요? 로체스터 대학교 델몬트 신경과학 연구소 연구진은 조기 개입과 개인 맞춤형 치료로 이어질 수 있는 잠재적인 뇌 바이오마커를 제시합니다.

로체스터 의료 센터의 정신과 부교수이자 영상 및 신경과학 센터의 브라이언 킨 박사는 "이러한 바이오마커를 식별하는 것은 정신병 환자를 돌보고, 치료하고, 예방하는 방식을 바꾸는 데 중요한 단계가 될 수 있다"고 말했습니다.

킨은 최근 분자정신의학 저널 에 MRI 스캔을 통해 정신병이 있는 사람들의 뇌에서 차이점을 발견할 수 있는 방법을 설명하는 논문을 공동 집필했습니다.

킨 박사는 "바이오마커는 정신병 발병을 예측하는 것 외에도 환자를 임상적으로 관련성 있는 하위 그룹으로 분류하고 새로운 치료 옵션이나 개입 방법을 제시하는 데 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다.

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뇌 구조 연구

인간 연결체 조기 정신증 프로젝트(Human Connectome Early Psychosis Project)에서 수행한 연구에서 연구진은 지난 5년 동안 정신병을 앓았던 105명을 포함한 159명의 참가자의 MRI 스캔을 분석했습니다. 그 결과, 정신병 환자의 감각 피질 영역은 서로 연결성이 낮았지만, 정보 전달을 담당하는 뇌의 "중계소"인 시상과 더 많이 연결되어 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 변화는 두 가지 뇌 네트워크에만 국한되었습니다.

1. 체성운동 신경망은 신체의 움직임과 감각을 처리합니다.
2. 사물, 얼굴, 복잡한 시각적 특징의 표현을 생성하는 시각적 네트워크입니다.

연구자들은 이러한 네트워크에서 끊어진 연결 패턴을 결합해 "체성시각적" 바이오마커라고 부르는 것을 만들어냈습니다.

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이 바이오마커를 독특하게 만드는 것은 무엇입니까?

조현병 환자들은 뇌 감각 네트워크의 비정상적인 연결성을 보인다는 주장이 이전에 제기된 바 있습니다. 그러나 어떤 네트워크가 가장 중요한지, 또는 이러한 기능 장애가 항정신병약물 사용, 불안, 스트레스와 같은 다른 요인으로 설명될 수 있는지는 아직 불분명합니다.

"이 바이오마커는 다음과 같은 특징으로 인해 독특합니다.

• 임팩트 효과가 크다.
• 결과를 교란시킬 수 있는 12가지 이상의 공통 요인에 대해 견고합니다.
• 반복적인 스캔에도 높은 신뢰성을 제공합니다."

킨에 따르면, "5분짜리 초음파 검사는 고위험군 중 정신병 발병 가능성이 높은 사람을 예측하는 정확도를 크게 향상시킬 수 있습니다. 이는 결과적으로 더 시기적절한 치료나 개입을 가능하게 할 것입니다."

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다음 단계

킨은 신체 시각 바이오마커가 정신병 발병 전인지 발병 시점인지 판단하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 이는 언제 개입을 시작할 수 있는지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것이며, 특히 위험군 환자의 악화를 예방하는 데 매우 중요합니다.

결론: 이 연구는 정신병의 조기 진단에 새로운 관점을 제시하여 치료 결과와 환자의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.