연구에 따르면, 최근 오피오이드 유행병과 함께 각성제 사용의 '침묵의 유행병'이 발생한다고 합니다.

많은 사람들이 매년 수천 건의 과다복용으로 사망하는 오피오이드 관련 질병이 만연하고 있다는 사실을 알고 있을 것입니다. 하지만 캐나다 앨버타 대학교의 유통 리(Yutong Li)와 동료들이 PLOS 정신 건강 저널에 발표한 연구에 따르면, 오피오이드를 남용하는 많은 사람들이 각성제도 사용하고 이로 인해 사망하는 것으로 나타났습니다.

2021년 미국과 캐나다에서 8만 8천 명 이상이 오피오이드 관련 사망으로 사망했는데, 이는 세 차례에 걸친 주요 오피오이드 사망 사례 중 가장 최근의 사례입니다. 그러나 많은 오피오이드 사용자들이 각성제도 사용합니다. 82%는 각성제에 노출되었고, 22%는 암페타민을 정기적으로 복용하고 있습니다.

오피오이드와 각성제로 인한 사망이 어떻게 연관되어 있는지 더 잘 이해하기 위해 이 연구의 저자들은 미국 국립 약물 남용 연구소에서 1999년부터 2021년까지 미국에서 발생한 의도적 사망과 의도치 않은 사망에 대한 데이터를 분석했고, 캐나다 공중보건청과 앨버타 약물 사용 감시 시스템에서 2016년부터 2021년까지 발생한 데이터도 분석했습니다.

또한, 그들은 대중이 오피오이드와 각성제의 병용 사용과 관련된 사망에 대해 얼마나 알고 있는지 파악하기 위해 같은 기간 동안의 Google 트렌드 데이터를 분석했습니다.

저자들은 2019년과 2021년 사이에 사망자가 가장 많이 증가한 네 차례의 오피오이드 관련 사망 사례를 발견했고, 1999년과 2021년 사이에는 세 차례의 각성제 관련 사망 사례가 발생했으며, 2013년과 2021년 사이에 가장 많이 증가한 사례를 발견했습니다.

오피오이드와 각성제 관련 사망자가 크게 두 번 급증했는데, 가장 큰 급증은 2013년과 2021년 사이였습니다. 그러나 오피오이드 관련 사망자가 증가하는 기간에 구글 트렌드에서 오피오이드 관련 사망자가 가장 많았던 반면, 각성제 검색은 낮은 수준을 유지하여 대중의 인지도가 낮음을 시사합니다.

저자는 알코올 등 다른 물질의 사용을 포함하는 데이터에 접근할 수 없었고, 대부분의 데이터는 미국에 초점을 맞췄지만, 그럼에도 불구하고 연구 결과는 오피오이드 관련 사망과 더불어 각성제 관련 사망의 증가가 어두운 곳에서 일어나고 있으며, 대중의 인식 부족으로 인해 효과적인 개입이 방해받고 있을 수 있음을 시사합니다.