장수인의 중요한 건강 마커를 밝혀낸 연구 결과

라이프니츠 예방 연구 및 역학 연구소(BIPS)에서 수행한 최근 연구는 장수와 건강한 삶에 중요한 건강 지표를 식별하는 데 상당한 진전을 이루었습니다. 크라시미라 알렉산드로바 교수가 주도한 이 연구는 포츠담-레브뤼크에 있는 독일 인간 영양 연구소(DIfE)와 긴밀히 협력하여 진행되었으며, 건강한 노화에 대한 귀중한 데이터를 제공합니다.

Alexandrova와 그녀의 연구팀은 Age and Ageing 저널 에 발표된 연구에서 건강한 노화의 지표로서 다양한 생물학적 과정을 반영하는 분자 마커의 특정 조합을 분석했습니다. 연구의 초점은 건강하게 장수하는 사람과 당뇨병, 관상동맥 심장 질환, 암과 같은 만성 질환을 앓는 사람을 구분하는 데 도움이 될 수 있는 특정 혈액 바이오마커 조합을 찾아내는 것이었습니다.

알렉산드로바 박사는 "이번 연구 결과는 고령까지 생존하고 만성 질환 없이 살아가는 사람들은 평생 인슐린 민감도 및 염증과 관련된 특정 대사 검사 조합에서 최적의 수치를 유지한다는 것을 시사합니다."라고 설명했습니다. 이는 노화 관련 질환의 위험을 줄이는 일반적인 보호 기전을 시사하는 것일 수 있습니다.

이러한 지표와 그 복잡한 관계를 이해하면 만성 질환을 예방하고 노년의 삶의 질을 향상시키기 위해 어떤 예방 조치를 취해야 하는지 더 잘 평가하는 데 도움이 됩니다.

연구 방법론

이 연구는 EPIC-포츠담 연구(EPIC: European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition)에 참여한 대규모 노인 집단의 데이터를 수집했습니다. 이 연구에는 1994년부터 1998년까지 포츠담과 인근 지역에서 모집된 34세에서 65세 사이의 27,548명의 참가자가 포함되었습니다.

연구 시작 시 모든 참가자는 포괄적인 인체 계측을 받고 생활 습관과 식단에 대한 데이터를 제공했습니다. 또한, 26,437명의 참가자에게서 혈액 샘플을 채취했습니다. 이 그룹은 수년간 추적 관찰되었으며, 2~3년마다 새로운 만성 질환에 대한 정보가 수집되었습니다.

본 연구를 위해 무작위로 선정된 2,500명의 하위 집단을 구성했습니다. 이 집단에서 특정 질병을 앓고 있거나 진단명이 불분명한 참가자는 제외되어 총 2,296명이 남았습니다.

참가자들은 확립된 실험실 분석법과 프로토콜을 사용하여 13개의 특정 혈액 바이오마커를 측정했습니다. 이 마커에는 당 및 지방 대사, 간 및 신장 기능, 인슐린 민감도, 그리고 염증을 반영하는 분자들이 포함되었습니다.

데이터 분석 및 결과

연구팀은 혁신적인 통계 모델링을 사용하여 건강한 노화와 관련하여 특정 집단을 특징짓는 여러 분자 조합을 찾아냈습니다. 이 연구에서는 건강한 노화를 당뇨병, 관상동맥 심장 질환, 암과 같은 만성 질환 없이 70세까지 사는 것으로 정의했습니다.

분석 결과, 고밀도 지단백 콜레스테롤("좋은 콜레스테롤"로 알려짐), 지방 호르몬인 아디포넥틴, 인슐린 유사 성장 인자-2 결합 단백질 수치가 높고 중성지방 수치가 낮은 사람들은 만성 질환 없이 고령까지 생존할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 건강한 노화로 이어지는 보호 기전에 기여하는 이러한 바이오마커가 나타내는 복잡한 경로를 이해할 필요성을 강조합니다.

알렉산드로바는 "이번 연구 결과는 개별 분자를 개별적으로 연구하는 것보다 여러 바이오마커의 조합을 연구하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다."라고 설명했습니다. 그녀는 "이번 연구는 개별 질병의 결과에서 노화의 전체적인 건강으로 초점을 이동시킵니다."라고 덧붙였습니다.

"개별 분자나 개별 병리 현상에 집중하기보다는, 건강한 장수를 촉진하는 복잡한 생물학적 경로를 이해하는 것을 목표로 합니다. 이러한 패러다임의 전환은 저희 연구소가 참여하는 라이프니츠 연구 네트워크 '지속 가능한 노화'의 활동에도 반영되어 있습니다.

중요한 점은, 이 연구에서 건강한 체중 유지, 금연, 균형 잡힌 식단(특히 고도로 가공된 식품과 붉은 고기를 피하고 다양한 과일과 채소를 섭취하는 것)과 같은 개인 행동이 유리한 바이오마커 프로필을 형성할 수 있다는 사실이 밝혀졌다는 것입니다.

"노년기 건강 유지에 기여하는 생물학적 경로를 더 잘 이해하기 위해서는 더 광범위한 바이오마커를 포함하는 추가 연구가 필요합니다. 이를 통해 궁극적으로 예방 및 건강 모니터링을 개선하는 데 사용할 수 있는 혈액 바이오마커 패널 개발이 가능할 것입니다."

이 연구는 활동적이고 건강한 생활 방식의 중요성을 강조하며, 바이오마커가 사람들과 의료 전문가가 건강을 모니터링하고 만성 질환을 예방하는 데 도움이 되는 도구로 더 잘 활용될 수 있음을 시사합니다.

바이오마커가 우리의 생활 방식에 영향을 받을 수 있다는 점을 감안할 때, 건강한 노화를 위한 5가지 팁을 소개합니다.

1. 균형 잡힌 식단을 유지하세요. 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하고 가공식품 섭취를 제한하는 것 외에도, 건강한 지방을 섭취하면 고밀도 지단백질(HDL) 콜레스테롤 수치를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 아보카도, 견과류, 지방이 많은 생선(연어, 고등어 등)은 HDL 수치를 높이는 것으로 알려져 있습니다.
2. 신체 활동을 유지하세요: 규칙적인 운동은 신진대사 건강을 개선하고 아디포넥틴 수치를 증가시켜 염증을 줄이고 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움이 됩니다. 권장되는 활동으로는 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등이 있습니다.
3. 건강한 체중 유지: 건강한 체중을 유지하고 체지방을 줄이는 것은 낮은 중성지방 수치를 유지하고 전반적인 신진대사 건강을 개선하는 데 중요합니다. 이는 건강한 식습관과 규칙적인 신체 활동을 병행함으로써 달성할 수 있습니다.
4. 금연하세요: 흡연은 지질 수치와 전반적인 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 금연하거나 흡연을 피하면 HDL 수치와 기타 중요한 바이오마커를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 스트레스와 불안을 관리하기 위한 조치를 취하세요. 만성 스트레스는 염증과 신진대사에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 충분한 수면, 산책과 같은 간단한 습관과 명상, 요가, 마음챙김과 같은 기법은 스트레스 수준을 낮추고 전반적인 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.