유효기간이 지난 의약품은 얼마나 위험한가요?

약의 유효기간에 대한 정보는 항상 한 가지 의미를 지닙니다. 유효기간이 지난 약은 버려야 한다는 것입니다. 하지만 미국 전문가들은 유효기간이 지난 많은 약이 유효기간이 지난 후에도 여전히 효과가 있다는 점을 지적했습니다.

의약품의 유효기간은 제조일로부터 2~5년입니다. 그러나 약사들은 유효기간이 10년, 15년, 심지어 40년이나 지난 의약품의 효능에 대한 연구를 수행하지 않습니다. 약사들은 유효기간이 10년, 15년, 심지어 40년이나 지난 의약품은 부적절하다고 생각하기 때문입니다.

즉, 제약 회사가 출시일로부터 3년 동안 약의 효과와 안전성을 입증했다면, 설명서에 이 기간을 명시하는 것으로 충분합니다. 그러면 약품 관련 문서가 준비될 것입니다. 하지만 명시된 3년이 지나면 약품은 어떻게 될까요?

Jama Internal Medicine에 보고된 실험에 따르면, 15가지의 다양한 활성 성분을 함유한 8가지 약물은 유효기간이 지난 후에도 수십 년 동안 효과가 유지되는 것으로 나타났습니다.

이 실험은 미국 정부의 의약품 보관 기간 연장 캠페인의 후원으로 진행되었습니다. 이 캠페인의 목표는 계엄령 발령 시 군사 및 민간 수요에 필요한 의약품을 최대한 많이 보관하는 것입니다.

실험실 연구에 따르면, 90%가 넘는 약물이 유효기간이 지난 후 15년이 지나도 효능을 잃지 않는 것으로 확인되었습니다.

이는 유통기한이 지난 약이라도 버려서는 안 된다는 뜻일까요?

그렇게 간단하다면 좋았을 텐데요. 의약품의 품질에 영향을 미치는 요인은 꽤 많습니다. 의약품 보관 조건, 주변 온도와 습도, 태양 복사선 투과율 등이죠.

대다수 소비자가 미군 창고와 같은 환경에서 의약품을 보관할 가능성은 낮습니다. 이러한 점과 다른 여러 요인들을 고려하여 미국 식품의약국(FDA)은 일반 소비자에게 다음과 같이 호소합니다. 유통기한이 지난 의약품은 어떤 경우에도 사용해서는 안 됩니다. 위험도가 너무 높고 불합리하게 높습니다.

호르몬제, 항균제, 인슐린이 함유된 약물, 니트로글리세린 등 강력한 약물을 복용할 때는 특별한 주의가 필요합니다.

약품의 효과와 안전성을 유지하려면 해당 약품의 사용 설명서에 권장된 보관 장소에 보관해야 합니다. 가정 및 차량용 구급상자의 내용물을 정기적으로 확인하고, 사용 가능한 모든 약품의 유효기간을 확인하는 것이 중요합니다. 주방이나 욕실은 너무 덥거나 습도가 높기 때문에 약품을 보관하지 않는 것이 좋습니다.

약품을 냉장고에 보관하는 것이 권장되는 경우, 별도의 폐쇄형 선반이나 보관 공간을 마련해야 합니다. 약품이 식품과 접촉해서는 안 되며, 어린이의 손에 닿아서도 안 됩니다.

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