아이들이 새로운 정보를 받아들이는 방식이 다른 이유는 무엇일까요?

어떤 아이들은 새로운 정보를 쉽게 받아들이는 반면, 어떤 아이들은 어려움을 겪습니다. 어떤 아이들은 학습 과정에 흥미를 느끼는 반면, 어떤 아이들은 학습을 꺼립니다. 왜 이런 일이 일어날까요?

어린아이들은 소거 과정을 통해 새로운 개념을 익숙하지 않은 것과 연결시킴으로써 새로운 것을 배운다는 것이 일반적으로 받아들여지고 있습니다. 따라서 아이의 학습을 자극하기 위해서는 익숙한 정보와 익숙하지 않은 정보를 동시에 제공해야 합니다. 익숙한 용어는 아이가 아직 모르는 것을 배우는 데 도움이 됩니다. 그러나 매디슨에 있는 위스콘신 대학교 전문가들은 이에 동의하지 않습니다. 익숙한 개념이 새로운 개념의 암기를 방해할 뿐인 경우가 있기 때문입니다.

다음과 같은 실험이 진행되었습니다. 3~4세 아이들에게 두 장의 그림을 보여주었습니다. 한 그림에는 익숙한 것(예: 개나 의자)의 이미지가, 다른 그림에는 전혀 익숙하지 않은 물체가 나타났습니다. 아이들은 익숙하지 않은 그림을 가리키도록 요청받았습니다. 예를 들어, "피타고라스를 보여줘"와 같은 그림입니다. (피타고라스는 아이에게 익숙하지 않은 것을 암시하는 가명입니다.) 또한, 과학자들은 아이의 시선 방향을 조절하는 특수 장치를 사용했습니다.

아기는 익숙한 그림에서 눈을 떼면 낯선 그림을 보게 되어 있습니다. 특히 낯선 단어를 들었을 때는 더욱 그렇습니다. 하지만 모든 경우에 이러한 반응이 나타나는 것은 아니었습니다. 많은 익숙한 그림들이 아기에게 특히 흥미로웠기 때문에 새로운 그림에는 전혀 관심을 기울이지 않았습니다.

두 번째 버전의 연구에서는 아이들에게 익숙한 사물과 익숙하지 않은 사물 한 쌍을 보여주었고, 비유적으로 낯선 단어가 뒤따랐습니다. 재밌는 일이지만, 이 경우에도 모든 것은 흥미에 달려 있었습니다. 낯선 사물이 아이에게 흥미롭지 않다면, 사실상 아무런 관심도 보이지 않았습니다. 하지만 많은 경우 익숙한 사물이 훨씬 더 흥미로웠습니다.

전문가들의 목표는 아이가 특정 사물에 관심을 갖는 이유와 전혀 관심이 없는 사물에 관심을 갖는 이유를 밝히는 것이 아니었습니다. 과학자들은 관심의 차이를 파악하고자 했습니다. 즉, 아이의 시선 방향을 관찰했습니다. 아이들은 자신의 관심을 숨기지 않으며, 진정한 동기 없이는 어떤 것도 보지 않습니다. 따라서 어떤 사물에 관심이 없다면 그 이름조차 기억하지 못할 가능성이 높습니다.

아마도 많은 사람들에게 이러한 결과는 예상치 못한 것처럼 보일 것입니다. 아이들은 항상 새롭고 미지의 것에 끌린다고 생각하기 때문입니다. 하지만 여기서는 우선순위를 정하는 것이 중요합니다. 새로운 것이 항상 흥미로운 것은 아닙니다. 따라서 아이에게 새로운 것을 가르치려고 할 때는 미리 아이의 흥미를 유발하도록 노력해야 합니다.

연구에 대한 자세한 보고서는 아동 발달 출판물(Child Development)에 게재되어 있습니다 - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cdev.13053