남아의 언어 발달 장애는 테스토스테론과 관련이 있습니다.

전문가들은 오래전부터 남자아이가 여자아이보다 정신적으로 더 느리게 발달한다는 사실을 알고 있었습니다. 게다가 남자아이의 언어 발달도 다소 늦지만, 이는 표준에서 벗어난 것으로 여겨지지 않습니다.

노르웨이의 한 연구팀은 여성과 남성 간의 이러한 독특한 발달적 특징에 관심을 갖고 관찰을 실시한 결과, 남성 호르몬인 테스토스테론이 남아의 언어 발달과 직접적인 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

새로운 프로젝트에서 과학자들은 3세에서 5세 사이의 아이들을 관찰했습니다. 1만 명이 넘는 아이들이 실험에 참여했습니다. 과학자들은 모든 참가자를 세 그룹으로 나누었습니다.

• 첫 번째 그룹에는 언어 발달에 심각한 문제가 있는 어린이가 포함되었습니다.
• 두 번째는 언어 발달에 일시적인 문제가 있는 경우(3세 때)입니다.
• 세 번째 그룹에는 5세에 언어 장애가 발병한 어린이가 포함됩니다.

전문가들이 데이터를 분석한 결과, 첫 번째 그룹과 두 번째 그룹에서 남아가 더 많았다는 것을 발견했습니다. 전문가들은 테스토스테론 수치가 높기 때문에 남자 태아가 언어 장애를 겪을 가능성이 더 높다는 사실로 이를 설명합니다. 과학자들은 이러한 가설을 확인하기 위해 양수 샘플을 채취하여 테스토스테론 존재 여부를 검사했습니다. 그 결과, 테스토스테론 수치 증가는 언어 발달을 지연시킬 뿐만 아니라 자폐증을 유발할 수도 있는 것으로 나타났습니다(최근 몇 년 동안 이러한 정신 장애를 가진 아동의 수가 크게 증가했습니다). 연구진은 전반적으로 같은 연령대에서 남아가 여아보다 언어 장애를 겪을 가능성이 두 배 더 높다는 결론을 내렸습니다.

하지만 과학자들은 언어 발달 장애의 원인이 호르몬뿐만은 아니라고 생각합니다. 관찰 결과를 바탕으로 과학자들은 유전적 요인이 언어 발달에 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈습니다. 전문가들이 지적하듯이, 부모가 어린 시절 읽기나 쓰기에 어려움을 겪었다면 자녀도 비슷한 문제를 겪을 가능성이 높습니다.

과학자들의 이전 연구에서 밝혀진 바와 같이 테스토스테론은 남성의 성적 욕망이나 2차 성징에 영향을 미칠 뿐만 아니라 정직성에도 영향을 미칩니다. 이 실험에는 90명의 남성이 참여했고, 전문가들은 이들을 두 그룹으로 나누었습니다. 첫 번째 그룹에는 테스토스테론을, 두 번째 그룹에는 푸치시키(putsyshki) 알약을 투여했습니다. 그 후, 실험 참가자들은 주사위 게임을 하게 되었는데, 상당히 큰 상금을 얻으려면 부정행위를 해야 했습니다. 실험 결과, 테스토스테론을 투여받은 그룹에서는 부정행위가 몇 배나 적었습니다. 과학자들에 따르면, 남성 호르몬은 개인의 자존감을 높이고 남성의 자부심을 높여 더 정직하게 만듭니다.

또한 과학자들은 남성 호르몬이 남성의 면역력을 더 취약하게 만들어 남성의 신체가 여성의 신체보다 바이러스와 감염에 대한 저항력이 떨어진다는 사실을 발견했습니다.