소음은 위험하지만 유용합니다

소음이 인체에 미치는 해로움은 오랫동안 알려져 왔지만, 이 분야에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았습니다. 청력학은 소음과 소리가 생물에 미치는 영향을 연구합니다. 일부 연구에 따르면 큰 소음은 먼지와 진동과 함께 발생할 때 더욱 위험합니다. 하지만 침묵 또한 사람에게 우울감을 유발합니다.

자연의 소리(바람 소리, 나뭇잎 스치는 소리, 빗방울 소리, 파도 소리 등)가 사람에게 진정 효과를 준다는 것은 오래전부터 알려져 왔습니다. 새소리를 이용해 불면증과 두통을 효과적으로 치료하고 신체 상태를 개선하는 요양소도 있습니다. 일본 발명가들은 빗소리를 흉내 내는 베개를 개발하기도 했습니다.

소음은 이중적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 사람에게 필수적이면서도 동시에 해로운데, 모든 것은 소음의 근원에 달려 있습니다. 과학자들은 사람들이 정신 활동을 하는 동안 소음에 더 강하게 반응한다는 것을 밝혀냈습니다. 어린아이들은 소음에 대한 민감도가 낮습니다. 소음은 특히 어린아이들에게 해로운 영향을 미칩니다. 아이들은 변덕스럽고, 짜증을 잘 내고, 더 자주 겁을 먹고, 수면 장애를 겪으며, 식욕이 저하될 수 있습니다. 학교 소음을 평가한 결과, 65dB만으로도 아이들의 주의력이 크게 저하되어 실수가 더 많아지는 것으로 나타났습니다.

우리의 청력은 소음에 가장 취약합니다. 인간 귀의 최대 감도는 130dB입니다. 인간의 청력은 고음을 가장 잘 감지하며, 나이가 들면서 감도가 감소하는데, 이는 매우 자연스러운 현상입니다. 노인들은 더 이상 고음을 감지하지 못합니다. 하지만 부정적인 요인에 노출되어 청력이 저하되면 상황은 달라집니다. 현대 사회에는 수백만 명의 청각 장애인이 있으며, 그 주된 원인은 소음입니다.

시끄러운 산업(광산, 석탄 산업, 직조 공장, 항공기 조종사 등) 종사자들을 관찰한 결과, 장시간 강한 소음에 노출되면 규칙적인 두통, 과민 반응 증가, 업무 능력 저하, 현기증, 그리고 점진적인 청력 손실이 발생하는 것으로 나타났습니다. 특히 록과 헤비메탈과 같은 시끄러운 팝 음악을 좋아하는 젊은이들은 청력 저하, 심지어 때로는 완전한 청력 손실로 이어집니다. 이러한 사람들은 시끄러운 음악에 일종의 약물 중독을 겪게 되며, 끊임없이 시끄러운 소리에 둘러싸여 있고 싶어 하며, 정상적인 음량으로는 만족하지 못합니다. 하지만 시간이 지남에 따라 이러한 열정은 매우 큰 대가를 치러야 할 것입니다.

물론 우리의 청각 기관은 어떤 소음에도 익숙해질 수 있으며, 청각 적응이 일어납니다. 하지만 이러한 과정이 장래에 부분적 또는 완전한 청력 손실로부터 우리를 보호해 줄 수 있다는 것을 의미하지는 않습니다. 물론 사람은 기차, 대형 트럭, 비행기 엔진 소리, 시끄러운 음악 등의 끊임없는 소음에 익숙해질 수 있지만, 궁극적으로는 청력 손실로 이어지고, 무엇보다도 신경계에 악영향을 미칩니다. 장시간 강한 소음에 노출되면 중추 신경계 장애가 나타나는데, 음파는 인간의 청각 기관뿐만 아니라 몸 전체에 영향을 미치기 때문입니다.