소아 근시의 발병을 막을 수 있나요?

덴마크 과학자들과 중국 선전 병원, 그리고 영국 안과학교 관계자들의 보고에 따르면, 카페인의 중간 생성물인 7-메틸잔틴을 섭취하면 소아 근시 발생을 억제하는 것으로 나타났습니다. 해당 호소문 전문은 영국 안과학 저널(British Journal of Ophthalmology)에서 확인하실 수 있습니다.

소아 근시는 보통 6~7세 아동에게 진단되며, 18세까지 점진적으로 악화됩니다. 병변이 빠르게 진행되면 안압 상승, 망막 박리, 황반변성과 같은 바람직하지 않은 합병증이 발생할 수 있습니다. 대부분의 경우, 현대의 다양한 약물과 안과 시술에도 불구하고 시력을 완전히 회복하는 것은 불가능합니다.

연구에 따르면 카페인의 대사산물인 7-메틸잔틴이 과도한 축신장, 즉 전후방 안구축의 증가를 예방하는 것으로 나타났습니다. 이 연구의 주요 목적은 7-메틸잔틴 섭취를 기준으로 작은 환자의 근시 진행 단계를 평가하는 것이었습니다.

실험 기간 동안 전문가들은 700명 이상의 어린이(남녀 비율이 거의 동일)에 대한 정보를 분석했습니다. 이 어린이들은 덴마크의 한 병원에서 7-메틸잔틴으로 근시 치료를 받았습니다. 연구 참여자의 연령은 7세에서 15세까지였습니다. 모든 어린이는 사전에 안구 전후 축 및 굴절 측정을 포함한 종합적인 안과 검사를 받았습니다. 대부분의 어린 환자들은 하루 1,200mg의 7-메틸잔틴을 복용하고 있었습니다.

아이들의 상태를 약 3.5년 동안 관찰했습니다. 이 기간 동안 근시는 평균 1.34디옵터 진행되었습니다. 약물 투여는 근시 진행을 늦추고 안구 축의 신장을 억제했습니다.

컴퓨터 예측에 따르면, 7세 유아의 굴절 이상은 평균 -2.53 디옵터에서 6년 동안 치료하지 않으면 -3.49 디옵터까지 진행될 수 있습니다. 그러나 환자가 7-메틸잔틴을 매일 1g씩 복용하면 근시 진행 속도가 -2.65 디옵터로 느려집니다.

치료를 하지 않은 경우 6년 동안 안구 축의 길이는 1.8mm 증가하였고, 약물을 투여한 경우 이 증가량은 1.63mm였습니다.

7-메틸잔틴으로 정기적으로 치료받는 11세 아동의 경우, 6년 동안 질환이 -1.43 디옵터(-1.43 디옵터)씩 진행됩니다. 약물을 복용하지 않으면 6년 동안 -2.27 디옵터(-2.27 디옵터)씩 진행됩니다. 치료를 받지 않은 아동의 안구 축 연장은 1.01mm(-1.01mm), 치료를 받은 아동의 안구 축 연장은 0.84mm(-0.84mm)입니다.

안과 의사들의 말에 따르면, 카페인 대사산물은 잘 견디며 부작용을 일으키지 않습니다.

미국 전문가들은 이 약이 완전히 안전하다고 인정하고 판매를 허용했습니다. 이전에는 이 약이 소아 천식 발작 치료에 처방되었습니다.

전체 기사는 BMJ 페이지 에서 확인할 수 있습니다.