신약 리고 서팁은 암세포를 에너지없이 남겨두고 암세포를 파괴합니다.

미국 암학회는 2012년에 췌장암으로 인한 사망자가 3만 7천 명, 신규 확진자가 4만 4천 명에 이를 것으로 추산합니다. 신약인 리고세르팁은 췌장암 세포가 복제 과정을 시작하도록 한 후, 동결시켜 에너지를 고갈시켜 유사분열 도중에 사멸시킵니다. 건강한 세포는 손상되지 않습니다.

콜로라도 대학교와 온코노바 테라퓨틱스(미국)에서 2기 및 3기 췌장암 환자를 대상으로 실시한 1상 임상시험 데이터는 매우 유망한 것으로 나타났습니다. 해당 내용은 Clinical Cancer Research 저널에 게재되었습니다. 1상 임상시험의 목표는 항상 최적의 용량(효능/부작용 심각도)을 확립하는 것이지만, 19명의 환자 중 11명은 상태가 안정되고 질병 진행이 중단되었습니다.

암세포는 자연적인 세포 주기를 따르기보다는 PLK1과 PI3K라는 두 가지 인자를 과다 생산하여 세포 분열을 촉진합니다. 이러한 인자는 세포가 말 그대로 세포 주기 전체를 건너뛰고 훨씬 빠르게 분열할 수 있도록 합니다. 이렇게 암세포는 G1 세포 주기 조절 메커니즘의 한 단계를 우회하여 PLK1과 PI3K의 기능에 전적으로 의존하여 복제 과정을 빠르게 진행합니다.

PLK1과 PI3K는 리고세르팁의 표적입니다. 이러한 신호 전달 인자가 없거나 비활성화되면 암세포는 에너지가 고갈되어 유사 분열 과정에서 사멸합니다. 반면, 정상적인 자연 분열 주기를 천천히 거치는 건강한 세포는 이 신약의 영향을 받지 않습니다.

이런 방식으로 과학자들은 암세포의 가장 큰 장점인 빠른 분열을 포착하여 암세포에 대항하는 데 성공했습니다. 더욱이, 약물이 건강한 세포에는 전혀 영향을 미치지 않으면서 세포 생명의 근간을 흔드는 것은 극히 드문 사례입니다. 20년 동안 특히 인기를 누려 온 탁솔(파클리탁셀) 역시 세포 분열 기전을 약화시키지만, 건강한 세포와 암세포를 구분하지 못해 유기체 전체의 급속한 노화를 유발합니다.