심리학자들은 동성애의 가장 확실한 징후를 다음과 같이 명명했습니다.

우리 모두는 고정관념을 알고 있습니다. 인형, 화장, 공주, 드레스에 관심이 많고 남자아이들과의 거친 놀이를 극도로 싫어하는, 유난히 날씬하고 온순하며 여성스러운 남자아이가 있습니다. 그리고 향수를 싫어하고 망치질하는 걸 좋아하며, 어떤 꼬맹이를 때려눕힐 준비가 되어 있는, 여성스럽지 않은 체격의 여자아이도 있습니다.

그런 아이들이 커서 동성애자가 된다는 건 당연한 일인 듯합니다! 과학자들은 최근에야 동성애의 가장 초기적이고 확실한 징후를 규명하기 위한 연구를 시작했습니다. 이 경우에는 상식이 거의 옳았던 것으로 밝혀졌습니다.

창립자는 1995년 심리학자 마이클 베일리와 케네스 주커입니다. 먼저, 그들은 거의 모든 문화권에서 양육과 교육의 특성과 관계없이 독립적으로 존재하는 남학생과 여학생의 행동 차이에 대한 많은 연구를 수행했습니다.

가장 중요한 차이점은 놀이와 관련이 있습니다. 남자아이들은 같은 부류끼리 싸우는 것을 선호하는 반면, 여자아이들은 인형과 함께하는 것을 더 선호합니다. 장난감에 관해서는, 남자아이들은 기관총과 지프차에 더 관심이 있고, 여자아이들은 (대부분 과장된 여성성을 띤) 인간형 인형에 더 관심이 있습니다. 남자아이들은 군인이나 슈퍼히어로가 되는 것을 선호하는 반면, 여자아이들은 엄마, 발레리나, 공주 역할을 해봅니다. 결과적으로, 두 성별은 사실상 서로 놀지 않습니다.

베일리와 주커는 미래의 동성애자들은 그 반대의 패턴을 보일 것이라는 가설을 세웠습니다. 예를 들어, 소년은 소녀들과 친구가 되고, 어머니의 화장품에 관심을 갖고, 소녀는 하키를 하고 TV에서 레슬링을 시청할 것입니다.

이 가설을 검증하는 것은 간단해 보일 수 있습니다. 아이가 모든 것이 명확해지는 나이가 될 때까지 관찰하면 됩니다. 하지만 이 방법은 매우 비현실적입니다. 동성애자는 사회에서 매우 작은 부분을 차지하기 때문에 많은 아이들을 대상으로 연구해야 합니다. 게다가 연구 기간도 매우 길어집니다(약 16년). 마지막으로, 이 주제는 매우 예민합니다. 아이들은 그저 아이들일 뿐이고, 명백하게 비정상적인 행동을 보이는 아이들만 의사나 심리학자에게 끌려가기 시작하기 때문입니다.

그래서 다른 방법들이 자리 잡았습니다. 예를 들어, 2008년에 심리학자 켈리 드러먼드와 그녀의 동료들은 3세에서 12세 사이에 부모가 정신과 의사에게 맡긴 25명의 여성을 인터뷰했습니다. 당시 모든 소녀들은 남자아이들과 친구처럼 지내고, 남성복을 선호하고, 활동적인 놀이를 즐기고, 심지어 화장실에 가기 위해 앉기를 거부하는 등 성 정체성 장애의 몇 가지 증상을 보였습니다. 이 여성 중 12%만이 성적 불쾌감(생물학적 성별이 심리적 성별과 일치하지 않는다는 느낌)을 극복하지 못했지만, 이 그룹에서 양성애자 또는 동성애자가 될 확률은 일반 젊은 여성 표본보다 23배 더 높았습니다. 물론 그들 모두가 레즈비언이 된 것은 아니지만, 데이터에 따르면 레즈비언은 종종 그렇게 시작합니다.

게이 남성에게도 마찬가지입니다. 베일리와 주커는 남성들에게 그들의 배경에 대해 질문했고, 무작위로 추출한 게이 남성 표본의 89%가 어린 시절 여자아이들과 친구로 지냈다는 것을 발견했습니다.

그 이후로 수많은 연구들이 이 결론을 뒷받침할 뿐이었습니다. 심지어 "복용량 효과"가 발견되기도 했습니다. 즉, 아이가 (성별 고정관념의 관점에서) 부적절하게 행동할수록 이후 동성애 성향을 보일 가능성이 더 높다는 것입니다.

위의 내용에 더해, 동성애 이전 단계의 남자아이들은 격투 및 신체 접촉이 있는 팀 스포츠보다 개인 스포츠(수영, 사이클, 테니스)에 더 끌린다는 교차문화적 데이터가 추가되었습니다. 또한, 거리 훌리건이 될 가능성도 낮습니다.

동시에 연구자들은 동성애의 발달이 복잡한 방식으로 이루어진다는 것을 기꺼이 인정합니다. 어머니의 타이츠를 몰래 신는 모든 소년이 게이가 되는 것은 아닙니다. 이는 과도한 성욕의 표현일 수도 있습니다. 그리고 소녀들과의 우정은 우리가 미래의 카사노바를 상대하고 있으며, 소돔 여성이 아니라는 것을 보여줄 수도 있습니다. 따라서 동성애는 항상 성별 불쾌감의 배경에서 발생하는 것은 아닙니다.

그리고 여기서 가장 중요한 질문에 도달하게 됩니다. 부모들은 왜 자녀의 성적 지향 가능성에 대해 그토록 걱정하는 걸까요? 사람들이 출산에 대해 걱정한다고 생각할 수도 있지만, 엘튼 존과 다른 유명 동성애자들을 보세요! 그의 친척들은 출산 기회 측면에서 확실히 매우 특권적인 위치에 있습니다. 어쩌면 반대로, 여성스러운 남자아이들이 보여주는 재능을 계발하고, 그들이 스스로 성생활을 결정하도록 하는 것이 더 가치 있는 일일지도 모릅니다.

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