식물성 단백질은 수면의 질을 개선하는 반면 동물성 단백질은 수면의 질을 방해합니다.

최근 유럽 임상영양학 저널(European Journal of Clinical Nutrition) 에 발표된 연구에 따르면, 식물성 단백질 섭취가 수면의 질을 향상시킬 수 있다고 합니다. 반면 동물성 단백질 섭취 증가는 수면의 질을 악화시킵니다.

식단은 수면에 어떤 영향을 미치나요?

건강한 생활 습관을 위해서는 밤에 충분한 수면을 취하는 것이 필수적입니다. 수면 중에는 신진대사, 혈액 순환, 호르몬 생성, 면역 조절 기능에 변화가 발생하는데, 이 모든 것은 신체 항상성 유지에 필수적입니다.

성인은 만성 질환 및 사망 위험을 줄이기 위해 매일 7~8시간의 수면이 필요합니다. 그러나 최근 수십 년 동안 사회 전반의 수면 시간이 크게 감소하여 많은 사람들이 잠들기 어려워하고 숙면을 취하지 못하며, 밤에 여러 번, 그리고 이른 아침에도 깨어난다고 보고하고 있습니다. 또한 수면 장애와 주간 기능 장애를 유발할 수 있는 질환의 유병률도 증가했으며, 여러 만성 질환의 증가도 초래하고 있습니다.

포화지방, 정제 탄수화물, 가공식품 섭취 증가로 특징지어지는 질 낮은 식단은 수면의 질과 지속 시간을 감소시킬 수 있습니다. 단백질 섭취가 수면의 질에 미치는 영향에 대해서는 연구마다 상반된 결과가 도출되었는데, 이는 단백질 공급원에 따라 특정 아미노산의 비율이 다르기 때문일 수 있습니다.

연구에 대한 기본 정보

본 연구에서 연구진은 총 단백질 섭취량과 다양한 단백질 공급원의 섭취량이 수면의 질에 미치는 영향을 조사했습니다. 이를 위해 미국 의료 종사자를 대상으로 진행 중인 세 가지 전향적 코호트 연구(NHS, Nurses' Health Science Study), NHS2, 그리고 Health Professionals Follow-up Study(HPFS)를 통해 식이 섭취량과 수면의 질 측정 자료를 수집했습니다.

이 코호트 연구에서는 검증된 음식 섭취 빈도 설문지를 사용하여 4년마다 참가자의 음식 섭취량을 평가했습니다. 수면의 질은 피츠버그 수면 질 지수(PSI)의 원본 또는 수정된 버전을 사용하여 평가했습니다.

NHS 및 NHS2 연구에 참여한 여성 32,212명과 51,126명, 그리고 HPFS에 참여한 남성 14,796명의 데이터를 분석하여 단백질 섭취와 수면의 질 간의 연관성을 확인했습니다.

중요한 관찰

세 코호트 모두에서 단백질 섭취량이 가장 높은 참가자들은 단백질 섭취량이 낮은 참가자들보다 체질량지수(BMI)가 더 높았고, 기존 질환 유병률도 더 높았습니다. 연구 참여자의 65% 이상이 매일 밤 7~8시간의 수면을 취했다고 보고했습니다.

연구 참여자의 5~6%에서 수면제를 규칙적으로 복용하는 것으로 나타났습니다. 수면 무호흡증 은 단백질 섭취량이 가장 높은 참여자에게서 더 흔했으며, 남성에서 여성보다 유병률이 더 높았습니다.

수면의 질이 더 좋은 연구 참여자들은 낮은 BMI, 더 많은 신체 활동, 더 나은 식단의 질, 더 많은 알코올 소비, 그리고 이전 질병의 감소와 관련이 있었습니다.

단백질 섭취와 수면의 질의 관계

본 연구에서는 총 단백질 섭취량과 수면의 질 사이에 연관성이 발견되지 않았습니다. 총 동물성 단백질 섭취량은 수면의 질과 관련이 없었지만, 식물성 단백질 섭취량이 높을수록 수면의 질이 더 좋아졌습니다.

다양한 동물성 단백질 공급원 중 우유 단백질 섭취는 다방향적 연관성을 보였습니다. NHS 및 HPFS 코호트에서는 우유 단백질 섭취와 수면의 질 사이에 연관성이 발견되지 않았지만, NHS2 코호트에서는 양의 연관성이 발견되었습니다.

다양한 육류 공급원 중, 가공 및 비가공 붉은 육류와 가금류 섭취는 수면의 질 저하와 관련이 있었습니다. 생선 섭취에서는 이러한 연관성이 관찰되지 않았습니다.

결론

본 연구에서는 남녀 모두 총 단백질 섭취량과 수면의 질 사이에 연관성이 발견되지 않았습니다. 그러나 식물성 단백질 섭취량과 수면의 질 사이에는 양의 연관성이 나타났습니다. 잠재적인 혼합 효과 요인을 보정한 후, 이러한 연관성은 남성에서는 덜 두드러졌고 여성에서는 약했습니다.

식물성 단백질 공급원은 탄수화물과 섬유질이 풍부한 경우가 많으며, 이 두 가지 모두 수면의 질을 향상시킵니다. 반면, 지방이 풍부한 가공된 붉은 육류와 가금류는 수면의 질을 저하시킬 수 있습니다. 이는 본 연구에서 관찰되었습니다.