새로운 기술을 통해 사람의 입안에서 바로 치아를 복원할 수 있습니다.

최근 연구에 따르면 현대 치과는 단순히 발전하는 데 그치지 않고 새로운 기술을 활용하여 충치 치료에도 상당한 진전을 이루었습니다. 유럽 과학자들의 최근 실험은 외과적 수술이나 신경 제거 없이도 치아 조직을 복원할 수 있는 가능성을 보여줍니다. 지난달 일본, 한국, 서유럽의 연구진은 신경 제거 없이도 미래에 새로운 치아를 생성할 수 있는 새로운 기술에 대한 일련의 연구를 완료했습니다.

현재 여러 동물 실험이 진행 중이며, 과학자들은 치과 조직 줄기세포를 "강제로" 재생시키는 방법을 밝혀냈습니다. 버밍엄 대학교 전문가들은 이 실험의 핵심이 치수를 복원하여 치아를 살아있게 유지하는 가능성을 입증하는 것이라고 생각합니다. 치수는 치아의 충치를 채우는 섬유질 연조직입니다. 기본적으로 치수는 연조직 결합 조직과 혈관, 신경 종말로 구성됩니다. 치과 조직(치수)은 충치 과정에서 상아질과 법랑질의 재생을 촉진할 수 있습니다. 치수의 주요 기능은 손상된 치아 외부로 위험한 미생물과 박테리아가 침투하는 것을 방지하는 것입니다.

현재 개발 중인 신기술들은 신경을 제거하지 않고, 심지어 마취 없이도 치아 조직을 재생하는 가능성을 연구하는 데 중점을 두고 있습니다. 이 신기술의 핵심은 치아를 살리고 치아 조직의 자연적 보호 기전을 그대로 유지하는 것입니다.

현재 동물 치아 조직 연구 결과에 따르면 치수 복원이 가능하며 전혀 통증이 없을 수 있습니다. 가장 어려운 부분은 치아 조직 구조 형성이며, 복원 속도는 이에 따라 달라집니다.

미국의 한 치과대학 연구원들이 다량의 저분자량 G-단백질을 함유한 하이드로젤을 이용하여 치과 조직을 재생하고 있습니다. G-단백질은 세포 내 신호 전달 과정에서 2차 전달자로 기능할 수 있는 단백질이며, 저분자량(20~25 kDa)의 단백질은 하나의 폴리펩타이드 사슬에 속합니다. 젤리 같은 물질인 하이드로젤은 연질 치과 조직에 도입되어 세포 재생과 성장을 촉진하는 기반이 됩니다.

일부 과학자들은 미래의 새로운 기술을 이용하면 손상된 치아 조직을 회복할 수 있을 뿐만 아니라 제거된 치아 대신 구강 내에서 새로운 치아가 자랄 수 있을 것이라고 말합니다.

치과 의사들에 따르면, 이 발견은 의학계에 중요한 돌파구로, 많은 사람들이 고통스러운 시술에서 벗어날 수 있게 될 것이라고 합니다. 일부 과학자들은 신경 제거 시술이 몇 년 안에 완전히 불필요해질 것이라고 예상합니다. 하이드로겔을 이용한 치아 조직 복원 기술은 2~3년 안에 처음으로 자원자를 대상으로 사용될 예정이며, 5~7년 안에 새로운 기술이 유명 치과에서 널리 사용될 것입니다.

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