알츠하이머병의 유형과 인지 기능 저하율을 연결하는 새로운 도구

메이요 클리닉 연구진은 "피질변연계 지수"라는 새로운 도구를 사용하여 치매의 주요 원인인 알츠하이머병을 진단함으로써, 독특한 임상적 특징과 면역 세포 행동을 특징으로 하는 일련의 뇌 변화를 발견했습니다.

연구 결과는 JAMA Neurology 저널 에 게재되었습니다. 이 도구는 뇌 변화의 위치를 기준으로 알츠하이머병 환자를 세 가지 하위 유형으로 분류하며, 이러한 변화가 사람마다 어떻게 다른 영향을 미치는지 보여주는 기존 연구를 바탕으로 합니다. 이 질병의 미세한 병리학적 기전을 밝히는 것은 연구자들이 향후 치료 및 환자 치료에 영향을 미칠 수 있는 바이오마커를 발굴하는 데 도움이 될 수 있습니다.

대뇌변연계 지수(Corticolimbic Index)라는 새로운 도구는 알츠하이머병과 관련된 뇌 영역의 세포를 손상시키는 독성 타우 단백질 의 위치에 점수를 부여합니다. 이 연구는 이러한 단백질의 축적 차이가 질병의 진행에 영향을 미친다는 것을 발견했습니다.

플로리다 메이요 클리닉의 중개 신경병리학자이자 이 연구의 수석 저자인 멜리사 E. 머레이 박사는 "저희 팀은 성별, 증상 발병 연령, 인지 저하 속도에서 현저한 인구 통계학적 및 임상적 차이를 발견했습니다."라고 말합니다.

연구팀은 1991년부터 2020년까지 기증된 약 1,400명의 알츠하이머병 환자로 구성된 다인종 집단의 뇌 조직 샘플을 분석했습니다. 이 샘플은 메이요 클리닉 뇌 은행에 보관되어 있는 플로리다 알츠하이머 이니셔티브 다인종 코호트(Florida Alzheimer's Initiative Multi-Ethnic Cohort)의 일부입니다. 이 코호트는 플로리다 알츠하이머 이니셔티브와의 협력을 통해 만들어졌습니다.

표본에는 플로리다의 기억력 클리닉에서 치료를 받고 연구를 위해 뇌를 기증한 아시아인, 흑인/아프리카계 미국인, 히스패닉/라틴계 미국인, 아메리카 원주민, 비히스패닉계 백인이 포함되었습니다.

연구진은 이 도구의 임상적 유용성을 확인하기 위해 평생 신경 영상 검사를 받은 메이요 클리닉 연구 참가자들을 대상으로 추가 연구를 진행했습니다. 프라산티 베무리 박사가 이끄는 메이요 클리닉 팀과 협력하여, 연구진은 피질변연계 지수 점수가 MRI에서 검출된 해마의 변화 및 대뇌 피질의 타우 단백질 양전자방출단층촬영(tau-PET)에서 검출된 변화와 일치함을 확인했습니다.

타우 단백질의 구조적 자기공명영상(sMRI)과 PET 스캔 결과와 피질변연계 영역의 탱글 분포 간의 연관성. 출처: JAMA Neurology (2024). DOI: 10.1001/jamaneurol.2024.0784

머레이 박사는 "신경병리학, 생물통계학, 신경과학, 신경영상학, 신경학 분야의 전문 지식을 결합하여 알츠하이머병을 모든 각도에서 연구함으로써, 이 병이 뇌에 미치는 영향을 이해하는 데 상당한 진전을 이루었습니다."라고 말했습니다.

"피질변연계 지수는 이 복잡한 질병의 개별성을 이해하고 우리의 이해를 넓히는 데 있어 패러다임 전환에 기여할 수 있는 평가 지표입니다. 이 연구는 개인 맞춤형 치료를 향한 중요한 진전을 나타내며, 더욱 효과적인 미래 치료법에 대한 희망을 제시합니다."

연구팀의 다음 단계는 연구 결과를 임상 실무에 적용하여 방사선과 의사와 다른 의료 전문가가 Corticolimbic Index 도구를 사용할 수 있도록 하는 것입니다.

머레이 박사는 이 도구가 의사들이 환자의 알츠하이머병 진행 상황을 파악하고 임상 관리를 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 연구팀은 또한 이 도구를 사용하여 독성 단백질인 타우에 저항하는 뇌 영역을 찾아내는 추가 연구를 계획하고 있습니다.