페인트 제품과 다발성 경화증: 두 질환의 공통점은 무엇일까요?

과학자들은 페인트, 바니시, 용제가 유전적 소인이 있는 환자에게 다발성 경화증이 발생할 가능성을 크게 높일 수 있다고 경고했습니다.

다발성 경화증 문제는 수십 년 동안 과학자들을 괴롭혀 왔습니다. 통계에 따르면 전 세계적으로 최소 210만 명이 이 병리를 앓고 있습니다. 신경계에 영향을 미치는 만성 염증 과정에는 특정 위험 요소가 있습니다. 다발성 경화증은 백인 여성과 가까운 친척 중 유사한 진단을 받은 사람에게 가장 흔하게 발생합니다. 사람은 이러한 위험 요소에 어떤 식으로든 영향을 미칠 수 없습니다. 하지만 과학자들은 이 질병의 발병을 촉진할 수 있는 또 다른 불리한 요소, 즉 특정 물질에 대한 중독을 지적했습니다. 따라서 위험한 독소가 체내에 침투하는 것을 미리 예방하면 다발성 경화증 발병을 예방할 수 있습니다. 그렇다면 우리가 말하는 독성 물질은 무엇일까요?

새로운 연구 결과에 따르면, 질병 발병으로 이어지는 중독은 용매와 페인트에 대한 체계적인 노출, 담배 연기와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

스톡홀름 카롤린스카 연구소를 대표하는 안나 헤드스트롬 교수는 연구의 핵심을 기꺼이 설명했습니다. 전문가들은 독성 물질을 정기적으로 흡입하고 그로 인해 폐 조직이 자극되면 면역 반응이 유발되어 유전적 소인이 있는 환자의 병리 발생을 촉진할 수 있다고 주장했습니다. 연구진은 이러한 가설을 뒷받침하기 위해 다발성 경화증 진단을 받은 2,000명 이상의 환자 정보를 분석했습니다. 또한 감별 진단을 위해 약 3,000명의 건강한 사람들의 자료를 검토했습니다. 분자유전학 검사 결과, 유전적 소인이 있는 환자들은 유전성 백혈구 질환의 보인자임이 밝혀졌습니다. 연구진이 제공한 정보는 매우 흥미로웠습니다.

• 유전적 결함이 없고, 흡연을 하지 않으며, 페인트와 용제에 체계적으로 노출되지 않은 사람들의 그룹에서 아픈 사람과 건강한 사람의 비율은 1:4 범위 내에 있었습니다.
• 유전적 결함이 있는 사람과 흡연자로 구성된 그룹에서 페인트와 용제에 체계적으로 노출되지 않은 경우, 아픈 사람과 건강한 사람의 비율은 9:5였습니다.
• 유전적 결함이 있고, 흡연을 하며, 페인트와 광택제에 정기적으로 노출되는 사람들의 그룹에서, 아픈 사람과 건강한 사람의 비율은 8:1(!)이었습니다.

헤드스트롬 교수는 수집된 정보를 바탕으로 다음과 같이 말했습니다. 건강한 일반인이 노출되는 체계적인 중독은 다발성 경화증 발병 위험을 거의 두 배로 증가시킵니다. 그리고 "나쁜" 유전자와 중독이 합쳐지면 발병률은 이미 일곱 배나 증가합니다. 여기에 정기적인 흡연까지 더해지면 발병률 증가는 30배로 가속화됩니다.

"우리는 서로 결합될 때 더욱 위험해지는 위험 요소들을 다루고 있습니다. 우리는 이러한 요소들이 어떻게 상호 작용하는지 계속 연구할 것입니다. 이는 효과적인 예방책을 개발하는 데 필수적입니다. 현재로서는 독성 물질 흡입이 폐의 염증 반응을 자극하여 면역 질환을 유발한다고만 추정할 수 있습니다."라고 옥스퍼드 대학교 의사 가브리엘 드 루카는 말했습니다.

지금까지 우리가 내릴 수 있는 결론은 단 하나뿐입니다. 가족 중에 다발성 경화증 환자가 있다면 운명을 시험해서는 안 됩니다. 흡연을 중단하고 페인트, 바니시, 용제와 관련된 작업을 피하는 등 미리 건강을 관리하는 것이 좋습니다.

해당 연구 작업의 결과는 정기 학술지인 Neurology에 게재되었습니다.

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