"오래된" 의학의 새로운 가능성

노벨 의학상이 스웨덴에서 수여되었습니다. 중국 과학 역사상 처음으로 말라리아 치료제를 개발하여 수백만 명의 생명을 구한 공로를 인정받아 중국 약리학자에게 노벨 생리의학상이 수여되었습니다.

올해 노벨상 수상자는 84세의 투유유입니다.

50년 전, 그녀는 개똥쑥에서 아르테미시닌을 분리하는 데 성공했는데, 이 개똥쑥은 이후 말라리아 치료제의 주요 성분 중 하나가 되었습니다. 개똥쑥은 4세기 한의학 서적에 처음 언급되었는데, 해당 문헌에서는 이 식물을 열병에 사용하도록 권장했습니다.

통계에 따르면, 아르테미시닌은 15년 이상 아프리카에서 2억 명 이상의 생명을 구했으며, 전통 중의학은 치명적인 감염병 퇴치에 크게 기여했습니다. 뿐만 아니라, 아르테미시닌은 2003년 중국에서 발생한 전염병에도 성공적으로 대처했습니다. 이러한 점에서 전통 의학 지식을 바탕으로 개발된 이 약은 서양 전문가들 사이에서도 높은 평가를 받았습니다.

서양 의사들은 오랫동안 인체의 구조와 기능, 생명 에너지인 '기'의 존재에 대한 가르침을 바탕으로 한 중의학의 방법을 인정하지 않았습니다. 하지만 2천 년이 넘는 전통의학의 실천을 통해 전통의학이 높은 수준에 도달했으며 현대 의학이 대처할 수 없는 많은 위험한 질병을 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 것은 부인하기 어렵습니다.

오늘날 상황은 변화하고 있으며, 수십 년간의 연구 끝에 전통 중의학은 본고장뿐만 아니라 국경을 넘어 널리 인정을 받게 되었습니다.

최근에는 이러한 치료법을 실천하는 전문가에게 도움을 요청하는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다.

그런데 몇 달 전, 캉글라이트(Kanglaite)가 임상 3상 승인을 받았습니다. 이 약은 활성 성분을 함유하고 있어 암세포 증식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 이 약에는 중국에서 고대부터 사용되어 온 곡물 작물인 캉글라이트(Kanglaite)에서 추출한 성분이 함유되어 있습니다.

첫 두 단계의 연구에서는 Kanglaite가 폐암, 췌장암, 간암의 후기 단계에 효과가 있다는 것이 이미 입증되었습니다.

3단계 실험도 성공적이라면 이 약은 아레미시닌과 에페드린에 이어 세 번째 약이 될 겁니다. 아레미시닌과 에페드린은 전통 중의학에서 유래해 서양 전문가들이 사용하는 약입니다.

중국은 현재 전통의학 발전을 위해 적극적인 지원과 재정 지원을 제공하고 있습니다. 2013년 한 해에만 780억 달러 이상이 지출되었는데, 이는 국가에서 의학 발전을 위해 할당한 총액의 1/3에 해당합니다.

5월, 중국 정부는 5년간 국가 의료 시스템에서 전통 중의학을 지원하고, 도시나 현의 최소 한 개 병원에 전통 중의학을 도입하여 전통의학이 경쟁력을 갖출 수 있도록 하는 계획을 발표했습니다.

이제 투유유의 발견이 전통 중국 의학을 새로운 차원으로 끌어올릴 것이라는 점에는 의심의 여지가 없으며, 중국 치료사들이 수세기 동안 수집하여 대대로 전수해 온 유산은 과학자들이 하나 이상의 중요한 발견을 하는 데 도움이 될 것입니다.