녹차는 두뇌를 위한 연료입니다

녹차는 오랫동안 기억력 향상에 효과가 있다고 알려져 왔습니다. 이제 과학자들은 이 중국 전통 음료의 화학적 성분이 뇌세포 생성을 자극하여 기억력과 공간적 사고력을 향상시키는 방식을 밝혀냈습니다.

중국 충칭 제3군의학대학의 윤 바이 교수는 "녹차는 전 세계적으로 인기가 높습니다."라고 말합니다. "녹차의 심혈관 질환 예방 효과를 연구하는 많은 과학적 연구가 진행되었으며, 이제 녹차의 화학적 특성이 뇌의 세포 메커니즘에 영향을 미칠 수 있다는 증거가 나타나고 있습니다."

바이 교수와 그의 동료들은 녹차에 풍부한 유기 화합물인 에피갈로카테킨 갈레이트에 주목했습니다. 에피갈로카테킨 갈레이트는 잘 알려진 항산화제이지만, 연구진은 이 카테킨이 노화 관련 퇴행성 질환을 퇴치하는 데 도움이 될 수 있다는 사실도 발견했습니다.

"EGCG가 신경 세포 생성을 자극하여 인간의 인지 기능에 도움을 줄 것이라는 가설을 세웠습니다. 이 과정을 신경 발생이라고 합니다."라고 바이 교수는 설명합니다. "우리는 단기 기억과 장기 기억을 중재하는 뇌의 일부인 해마에 초점을 맞췄습니다."

과학자들의 가정은 옳았습니다. 연구진은 EGCG가 신경 전구세포의 생성을 증가시킨다는 것을 발견했습니다. 그런 다음, 과학자들은 실험용 쥐를 사용하여 뇌의 이러한 과정이 기억과 공간적 사고에 영향을 미치는지 확인했습니다.

"두 그룹의 쥐를 실험했는데, 그중 한 그룹은 EGCG에 노출되었습니다."라고 바이 박사는 말했습니다. "먼저 쥐들은 미로에서 눈에 보이는 물체를 찾도록 3일 동안 훈련받았습니다. 그다음 7일 동안 숨겨진 물체를 찾도록 훈련받았습니다."

에피갈로카테킨 갈레이트를 투여받은 쥐는 '정상' 쥐보다 숨겨진 물건을 더 빨리 찾는 것으로 나타났습니다.

"유기 화합물인 에피갈로카테킨 갈레이트가 신경 전구 세포 생성 증가에 직접적인 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다."라고 바이 박사는 결론지었습니다. "이는 기억력 감퇴와 퇴행성 노화 관련 질환의 발병을 예방하는 측면에서 이 카테킨과 이를 함유한 녹차의 잠재력을 이해하는 데 도움이 될 것입니다."

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