흡연에 대한 뇌의 반응은 유전자에 따라 달라집니다.

어떤 사람들이 침착하게 담배를 끊는 능력에 놀라신 적이 있으신가요? 수백만 명의 흡연자들이 이 치명적인 중독을 극복할 힘이 없는 상황에서 말이죠.

흡연자들은 담배 중독에 대한 자신들의 무력함에 대한 또 다른 변명을 갖게 될 것이다.

결론적으로, 이는 단순히 담배를 끊으려는 강한 욕구나 의지의 문제가 아니라, 니코틴 중독을 형성하는 유전자의 문제라는 것이 밝혀졌습니다.

몬트리올 신경학 연구소의 과학자들은 니코틴을 빠르게 대사하는 사람들(유전적으로 결정됨)이 니코틴을 느리게 대사하는 사람들보다 뇌 반응이 더 두드러진다는 것을 발견했습니다.

이 연구 결과를 바탕으로 과학자들은 사람들이 니코틴 중독을 극복하는 데 도움이 되는 프로그램을 개발할 수 있을 것입니다.

담배를 피우거나 담배를 피우는 모습을 보는 것 등 흡연과 관련된 연상은 흡연의 재발을 유발하고 습관이 다시 돌아오게 합니다.

간 효소는 니코틴 대사를 담당합니다. 이 효소가 암호화하는 유전자의 변화는 대사율을 결정하고, 결과적으로 뇌에 도달하는 혈중 니코틴 농도를 결정합니다.

스캔은 니코틴을 빠르게 대사하는 사람들(위쪽 행)과 니코틴을 느리게 대사하는 사람들(아래쪽 행)의 자극에 대한 뇌 활동 영역을 보여줍니다.

연구진은 연구의 일환으로 니코틴 대사 수치와 간 효소 유전자형을 분석했습니다.

실험에 참여한 자원봉사자들은 하루에 5개비에서 25개비까지 흡연했습니다. 2년 이상 관찰되었습니다. 전문가들은 자기공명영상(MRI)을 이용하여 니코틴 수치가 가장 높은 사람과 가장 낮은 사람의 니코틴 대사율을 측정했습니다.

신진대사율이 빠른 사람들은 흡연과 관련된 시각적 자극에 대해 뇌 반응이 훨씬 더 강렬하다는 것이 밝혀졌습니다(특히 동기 부여, 보상, 기억과 관련된 영역에서).

"이 반응은 니코틴을 빠르게 대사하는 사람들의 뇌가 그러한 자극에 더 민감하게 반응한다는 가설을 뒷받침합니다. 이는 매일 담배를 피우고 혈중 니코틴 수치가 변동하기 때문입니다. 다시 말해, 이러한 사람들은 흡연을 니코틴 스파이크와 연관시킵니다."라고 연구 공동 저자인 앨런 다거는 말합니다. "반대로, 니코틴을 느리게 대사하는 사람들, 즉 하루 종일 혈중 니코틴 수치가 비교적 일정한 사람들은 그러한 자극에 대한 조건 반응을 보일 가능성이 낮습니다. 이들에게 흡연은 니코틴 스파이크와 관련이 없기 때문에 다른 이유로 흡연을 합니다. 이러한 사람들이 흡연을 하는 가능한 이유로는 스트레스 상황에서 담배를 피우지 않고 스트레스를 해소하거나 인지 자극을 유지하기 위한 것이 있습니다."

이 방향으로 연구를 계속하면 니코틴 의존증 환자를 치료하는 다양한 방법을 만드는 데 도움이 될 것입니다.