남성은 여성보다 당뇨병의 심각한 결과에 더 취약합니다.

Journal of Epidemiology & Community Health 에 온라인으로 게재된 장기 연구에 따르면, 남성은 여성보다 당뇨병(1형 및 2형)으로 인한 심각한 합병증에 걸릴 위험이 더 높습니다.

연구에 따르면, 당뇨병을 앓은 기간(10년 미만 또는 10년 초과)과 관계없이 남성의 경우 심혈관 질환, 다리, 발, 신장 합병증, 당뇨병성 망막증 과 같은 시력을 위협하는 안구 질환의 발병률이 더 높습니다.

연구자들에 따르면, 전 세계 당뇨병 유병률은 남성과 여성이 거의 비슷하며, 2045년까지 7억 8,300만 명에 이를 것으로 예상됩니다.

연구진은 심혈관 질환이 전반적으로 남성에게 더 흔하지만, 이러한 성별 차이가 당뇨병 관련 합병증으로 이어지는지는 불분명하다고 지적합니다. 또한 당뇨병 유병 기간이 이러한 차이에 영향을 미치는지도 불분명하다고 덧붙였습니다.

이 문제를 더 자세히 알아보기 위해 연구진은 호주의 45세 이상 연구의 설문 조사 데이터를 사용했습니다. 이 연구는 뉴사우스웨일즈(NSW)에 거주하는 45세 이상 267,357명을 대상으로 한 대규모 전향적 연구입니다.

이 데이터는 1형 당뇨병이나 2형 당뇨병을 앓고 있는 25,713명의 의료 기록과 연결되어 주요 당뇨병 관련 건강 문제의 발생을 추적하는 데 사용되었습니다.

이러한 문제에는 심혈관 질환( 관상동맥 질환, 경미한 뇌졸중 또는 일과성 허혈 발작, 뇌졸중, 심부전, 당뇨병성 심근병증)과 눈 문제(백내장, 당뇨병성 망막병증)와 다리와 발 문제( 말초 신경병증 (신경 손상), 궤양, 셀룰라이트, 골수염 (뼈 염증), 말초 혈관 질환(순환 불량), 사소한 절단 및 심각한 절단)와 신장 문제( 급성 신부전, 만성 신장 질환, 만성 신부전, 투석, 신장 이식)가 포함됩니다.

그룹의 거의 절반이 60~74세였고, 절반 이상(57%, 14,697명)이 남성이었으며, 대부분이 과체중(여성 39% 대 29%)이었고 심장병 병력이 있었습니다.

현재 흡연자인 남성과 여성의 비율은 거의 비슷했지만, 과거 흡연자였던 남성이 더 많았습니다. 과거 흡연자 비율은 남성이 51%인 반면 여성은 29%였습니다.

진단 당시 나이가 기록된 당뇨병 환자 19,277명(75%) 중 58%는 10년 미만 동안 이 질병을 앓았고 42%는 10년 이상 이 질병을 앓았습니다.

남성의 경우 당뇨병 관련 합병증 발생률이 더 높았고, 그에 따른 위험도 더 컸습니다.

평균 10년의 추적 관찰 기간 동안 연령을 보정한 결과, 남성의 44%가 심혈관 합병증을, 57%가 안과 합병증을 경험했습니다. 또한 남성의 25%가 다리/발 합병증을, 35%가 신장 합병증을 경험했습니다. 여성의 경우, 해당 수치는 각각 31%, 61%, 18%, 25%였습니다.

전반적으로 남성은 여성에 비해 심혈관 질환이 발생할 가능성이 51% 더 높고, 다리와 발 합병증이 발생할 가능성이 47% 더 높았으며, 신장 합병증이 발생할 가능성이 55% 더 높았습니다.

전반적인 눈 합병증 위험의 성별 차이는 크지 않았지만, 당뇨병성 망막증의 경우 남성의 위험이 약간 더 높았습니다(14%).

남성과 여성 모두 당뇨병을 앓은 기간이 길어질수록 합병증 발생률이 증가했지만, 합병증 발생률에 있어서 성별 차이는 여전히 존재했습니다.

연구진은 이 연구에 참여한 남성들이 알려진 위험 요인을 가지고 있을 가능성이 더 높았다고 지적합니다. 또한, 위험 감소를 위해 생활 습관을 바꾸거나, 예방약을 복용하거나, 건강 검진을 받을 가능성도 낮을 수 있다고 합니다.

본 연구는 관찰 연구이므로 인과 관계에 대한 명확한 결론을 내릴 수 없으며, 합병증 병력이 있는 사람은 제외되었습니다. 당뇨병 약물, 혈당 조절, 혈중 지방, 혈압 등 잠재적으로 영향을 미칠 수 있는 요인에 대한 정보도 제공되지 않았습니다.

하지만 연구자들은 연구 결과를 바탕으로 "당뇨병 환자 1,000명당 매년 평균 37명, 52명, 21명, 32명이 심혈관, 눈, 하지, 신장 합병증을 앓게 된다"고 제안했습니다.

연구자들은 당뇨병이 있는 여성의 경우 합병증 위험은 낮지만 여전히 높다고 강조했습니다.

그리고 연구진은 "당뇨병을 앓는 남성은 합병증, 특히 심혈관, 신장 및 하지 질환이 발생할 위험이 더 높지만, 합병증 발생률은 두 성별 모두에서 높습니다."라는 결론을 내렸습니다.

당뇨병 기간이 짧은 사람과 긴 사람 간에도 유사한 차이가 나타나며, 이는 당뇨병 진단 시점부터 타깃을 잡은 검진과 합병증 예방 전략의 필요성을 강조합니다.

"당뇨병 합병증에서 관찰되는 성별 차이의 근본 메커니즘에 대한 추가 연구가 필요하며, 이를 통해 표적 개입을 위한 정보가 제공됩니다."