모든 반려동물이 안전한 것은 아닙니다.

자녀가 천竺鼠를 사달라고 한다면, 생각해 보세요. 과학자들은 천竺鼠가 위험할 수 있다고 말합니다.

네덜란드 의사들은 기니피그가 치명적인 폐렴을 유발하는 병원성 박테리아를 퍼뜨릴 수 있다고 보고했습니다.

이 미생물은 클라미디아 카비아에(Chlamydia caviae)라고 불리며, 때때로 설치류에게 결막염을 유발합니다. 이전에는 이러한 미생물이 사람에게는 위험하지 않다고 여겨졌습니다. 하지만 네덜란드에서 기니피그와 접촉 후 급성 폐렴에 걸린 환자 세 명이 입원했습니다. 환자들을 대상으로 실시한 검사 결과, 클라미디아 카비아가 검출되어 우려가 사실로 확인되었습니다.

두 환자는 상태가 매우 심각하여 인공호흡기를 사용해야 했습니다. 강력한 항생제를 사용해야만 세 환자 모두 완치되었습니다. 베토벤 병원 직원인 바르트 라매커스 교수는
"이전에는 이 박테리아에 대한 의심이 없었습니다. 하지만 이제는 의사와 수의사에게 경고해야 할 정도로 위험합니다. 이 박테리아가 설치류 보균자에서 사람으로 전파될 수 있다는 것을 확실히 알게 되었습니다. 기니피그뿐만 아니라 토끼, 말, 개도 보균자가 될 수 있습니다."라고 말했습니다.

클리블랜드 임상 센터(오하이오)의 한 부서 책임자인 전문가 스티븐 고든은 이러한 모든 사례에서 반려동물과 관련된 위생 규칙을 잊지 말아야 한다는 점을 강조합니다. "특히 반려동물 보호자의 면역 체계가 약화된 경우 안전이 최우선입니다."라고 고든은 덧붙입니다.

위에서 언급한 질병 사례들은 동시에 발생한 것이 아니라 3년에 걸쳐 발생했습니다. 환자는 남성 한 명과 젊은 여성 두 명이었습니다. 두 환자는 집에서 키우던 설치류에 감염되었는데, 이후 돼지에서 병원성 미생물이 검출되었습니다. 환자는 집에 설치류 두 마리를 키웠고, 한 환자는 설치류가 20마리 이상이었습니다. 두 번째 피해자인 여성은 수의학에 종사했기 때문에 기니피그를 돌보는 동안 감염되었습니다.

의사들은 객담 검사에서 이 박테리아를 발견했습니다. 전문가들이 지적하듯이 모든 설치류가 이 감염을 옮기는 것은 아닙니다. 예를 들어, 검사 대상 돼지 123마리 중 59마리에서 병원성 미생물이 분리되었습니다. 이는 위험이 매우 크다는 것을 의미합니다.

"감염 사례가 과거에도 있었고 앞으로도 훨씬 더 많을 가능성이 있습니다. 급성 폐렴으로 입원한 환자에게는 질병의 원인을 밝히지 않고 즉시 복합 항생제 치료를 시행하는 것뿐입니다."라고 의사는 말합니다. 동시에, 이 교수는 면역력이 약화된 사람만 위험에 노출되므로 사랑하는 반려동물을 가능한 한 빨리 없애는 것은 바람직하지 않다고 강조합니다. 설치류를 돌볼 때는 위생 수칙을 준수하는 것이 가장 중요합니다. "아프지 않으려면 정기적으로 수의사와 상담하고 반려동물을 데려오십시오. 특히 설치류가 결막염이나 호흡기 질환을 앓고 있다면 더욱 주의해야 합니다. 이러한 동물은 즉시 수의사에게 데려가야 합니다."라고 의사는 설명합니다.

자세한 내용은 New England Journal of Medicine의 최신호에서 읽을 수 있습니다.

[ 1 ]