만성 통증과 정신: 10명 중 4명은 임상적 우울증이나 불안을 겪고 있습니다.

현재까지 가장 대규모 연구에 따르면 만성 통증을 겪는 성인의 약 40%가 임상적으로 유의미한 우울증(39.3%)과 불안(40.2%) 증상을 보이는 것으로 나타났습니다. 특히 여성, 젊은층, 그리고 소위 통각성 통증(예: 섬유근육통)을 겪는 사람들에게서 이러한 위험이 더욱 높습니다. 만성 통증이 없는 사람들에 비해 우울증과 불안은 훨씬 더 흔하게 나타납니다. 이러한 연구 결과가 실무에 미치는 영향은 명확합니다. 모든 통증 치료 시설은 정신 건강 증상을 정기적으로 선별하고 치료 접근성을 보장해야 합니다. 이 연구는 JAMA Network Open 에 게재되었습니다.

이건 어떤 종류의 연구인가요?

• 유형: 체계적 고찰 및 메타분석.
• 규모: 50개국에서 만성 통증을 앓고 있는 성인 347,468명을 대상으로 한 376개 연구(만성 두통 제외 - 이 부분은 별도로 분석).
• 계산 방법: 임상적 증상이 있는 환자(검증된 척도에 따른)와 DSM-5에 따른 진단을 받은 환자의 비율을 합산했습니다. 임상적 대조군과 "건강한" 대조군과도 추가적으로 비교했습니다.

주요 인물

• 우울증 증상: 39.3%(95% CI 37.3–41.1).
• 불안 증상: 40.2%(95% CI 38.0–42.4).
• 진단:
  • 주요 우울 장애(MDD): 36.7%(95% CI 29.0–45.1).
  • 전반성 불안 장애(GAD): 16.7%(95% CI 11.8–23.2).
  • 공황 장애 - 7.5%; 지속성 우울 장애 - 6.3%; 사회 불안 - 2.2%.

대조군과의 비교. 만성 통증이 없는 군에서는 우울증과 불안이 유의미하게 낮았습니다(예: 증상성 우울증 약 14%, 불안 약 16%). 이러한 차이는 "임상적" 대조군(다른 질환을 가진 사람들)과 비교했을 때도 지속되었습니다.

특히 힘든 시간을 보내는 사람은 누구인가요?

• 통증 유형: 통증 유발 메커니즘이 있는 상태에서 최대입니다. 즉, 조직 손상이 뚜렷하지 않고 신호 처리가 변형되어 통증이 유지되는 경우입니다.
  • 섬유근육통: 우울증 54%, 불안 55.5%.
  • 복합성 국소 통증 증후군, 측두하악 장애 - 이 역시 높습니다.
  • 관절염(골관절염, 류마티스 관절염, 척추관절염) - 점수가 가장 낮음(예: 골관절염의 경우 우울증 ~29%, 불안 ~18%).
• 성별 및 연령: 여성과 젊은 환자는 우울증/불안증을 겪을 가능성이 더 높습니다.
• 통증 지속 시간: 통증이 길어질수록 → 불안이 더 잦아짐(우울증에서는 이러한 연관성이 발견되지 않음).

왜 그럴까요? 통증성 통증에서는 정서적 고통, 스트레스 요인, 그리고 부정적인 경험이 통증의 만성화 과정에 더욱 밀접하게 연관되어 있으며, 감각 네트워크와 통증 위협/예상 시스템이 다르게 작동하여 통증과 불안-우울 증상을 모두 악화시킵니다.

실제로는 어떤 변화가 있을까요?

1) 기본적으로 선별 검사를 실시합니다.
1차 진료부터 전문 센터까지 모든 통증 관리 서비스에서 짧고 검증된 우울증 및 불안 척도(예: PHQ-9, GAD-7)를 표준 진료 과정에 포함하고, 시간이 지남에 따라 반복 실시합니다.

2) 정신과 때문에 "쫓겨나지" 마세요.
우울증/불안증을 동반하는 사람들은 통증 프로그램이나 임상 시험에서 종종 배제되는데, 바로 그들이 가장 도움이 필요한 사람들입니다. 전문 치료에 대한 접근성은 평등해야 합니다.

3) 팀 접근 방식.
학제 간 프로그램(통증 전문의/가정의 + 심리학자/정신과 의사 + 물리치료사)이 여전히 표준이지만, 모든 사람에게 제공되는 것은 아닙니다. 최소:

• 통증에 대한 효과가 입증된 심리치료 추천(CBT, ACT, 행동 수면/활동 프로토콜)
• 원격 및 짧은 형식(온라인 CBT, "모바일" 모듈) - 적용 범위 확대
• 필요한 경우 - 수면/통증에 미치는 영향과 상호작용을 고려하여 지침에 따라 우울증/불안에 대한 약물 치료를 실시합니다.

4) 두 가지 불안을 평가하십시오.
일반적인 불안에 대한 표준화된 척도가 통증 관련 현상(파국화, 운동공포증)을 항상 정확하게 반영하는 것은 아닙니다. 두 가지 모두 평가하는 것이 더 좋습니다. 두 가지 모두 치료 목표가 다르기 때문입니다.

환자를 위해 - 지금 무엇을 할 수 있습니까?

• 의사에게 우울증과 불안에 대한 짧은 설문지를 요청하고 점수를 함께 추적하세요.
• 현실적인 "패키지"에 대해 논의하세요: 수면, 균형 잡힌 활동, 통증 관리 훈련, 심리 치료, 필요한 경우 약물 치료.
• 정신과적 이유로 입학이 거부된 경우, 이는 정상이 아닙니다. 대체 경로나 원격 모듈을 요청하거나 다른 사람의 의견을 구하세요.

중요한 면책 조항

• 연구 간 이질성은 매우 높습니다(I²≈99%). 국가, 규모, 표본이 다릅니다.
• 논문의 질은 다양했습니다(많은 논문이 샘플과 과정에 대한 설명이 불완전했습니다).
• 설계는 인과 관계가 없습니다. 메타 분석은 문제의 범위와 요인을 파악하지만 "어느 것이 먼저였는가"를 증명하지 않습니다.

요약

만성 통증은 "단순한 통증"으로 끝나는 경우가 거의 없습니다. 성인 환자의 약 40%는 임상적 우울증이나 불안을 동반하며, 특히 여성, 청소년, 그리고 통증성 통증을 겪는 환자들이 그렇습니다. 만성 통증의 부담을 진정으로 줄이려면, 검진부터 접근 가능한 치료에 이르기까지 정신 건강이 모든 과정의 필수적인 부분이 되어야 합니다.