망막은 다발성 경화증의 진행을 추적하는 데 도움이 될 수 있습니다.

볼티모어에 있는 존스홉킨스 대학의 과학자들은 정기적인 눈 검사를 통해 다발성 경화증 환자의 건강 상태를 빠르고 쉽게 평가할 수 있다는 것을 발견했습니다.

현재로선 이 질병을 막을 수 있는 약은 없습니다. 할 수 있는 최선은 질병의 진행을 늦추는 것뿐입니다.

다발성 경화증을 진단하는 새로운 방법인 광간섭단층촬영(Optical Coherence Tomography)은 안과에서 사용됩니다. 병원에서 시행할 수 있으며 몇 분밖에 걸리지 않습니다.

이 기술을 사용하면 다발성 경화증 환자의 질병 과정을 망막의 두께와 얇아진 정도를 통해 추적할 수 있으며, 이를 통해 의사는 질병이 진행되는 속도를 정확하게 파악할 수 있습니다.

자가면역 질환의 이차적 징후는 뇌와 척수의 신경 세포 손상이며, 일차적 징후는 미엘린의 파괴입니다. 따라서 다발성 경화증을 적시에 진단하려면 미엘린 수초가 없는 조직, 예를 들어 눈의 안쪽 껍질인 망막을 검사해야 합니다.

의학 박사이자 연구 주저자인 피터 칼라브레시가 이끄는 과학자들의 실험에는 다발성 경화증 환자 164명과 대조군에 포함된 완전히 건강한 사람 59명이 참여했습니다. 21개월 동안 6개월마다 광간섭단층촬영(OCT)을 이용한 안구 검사를 받았습니다. 실험 시작 시와 그 이후 매년 뇌 자기공명영상(MRI) 검사도 함께 진행했습니다.

연구진은 재발-완화성 다발성 경화증(증상이 일시적으로 사라지는 형태) 환자들이 다른 환자들보다 망막 얇아짐이 42% 더 빠른 것을 발견했습니다. 가돌리늄 병변으로 알려진 활성 염증이 있는 환자들은 망막 얇아짐이 54% 더 빨랐습니다. T2 병변이 있는 환자들은 망막 얇아짐이 36% 더 빨랐습니다.

또한 전문가들은 연구 기간 내내 장애가 악화된 환자의 경우, 장애 징후가 전혀 나타나지 않은 환자에 비해 망막이 37% 더 얇아졌다는 점을 지적했습니다.

5년 미만 동안 아팠던 환자들은 장기간 아팠던 환자들에 비해 망막 두께가 43% 더 빨리 감소했습니다.

연구 결과에 따르면, 질병 기간이 짧고 활동적인 사람의 경우 망막 얇아짐이 더 빠른 속도로 진행될 수 있는 것으로 나타났습니다.

다발성 경화증은 신경계의 진행성 질환 으로, 그 명칭이 자명해 보이지만 건망증이나 노인성 경화증과는 전혀 관련이 없습니다. 이 질환의 이름은 신경계 전체에 걸쳐 신경 조직을 결합 조직으로 대체하는 경화 병소의 독특한 위치 때문에 붙었습니다.