과학자들이 마침내 노화가 시작되는 시점을 밝혀냈습니다.

세상에 자신의 늙음을 두려워하지 않는 사람은 거의 없습니다. 성장하고, 성숙하고, 인생 경험을 쌓고 싶어 할 수는 있지만, 갑자기 늙는 것은 누구도 원하지 않습니다. 노년의 주요 징후는 항상 질병, 쇠약, 그리고 아무에게도 쓸모없어질까 봐 두려워하는 것으로 여겨져 왔습니다. 사람들은 노년을 두려워하기 때문에 몸에 해로운 순간을 인지하려고 항상 노력해 왔습니다. 결국, 노화가 시작되는 시점을 안다면 그 순간을 늦출 수 있을 것입니다.

미국 과학자들은 일련의 연구를 통해 신체 노화의 비밀을 밝혀냈습니다. 그들은 신체의 비가역적 과정이 시작되는 시기를 알아냈는데, 이는 "미엘린"이라는 물질의 생성 감소와 관련이 있습니다. 이 물질은 뇌의 뉴런을 덮고 있는 미엘린 수초(myelin sheath)로 인해 신경 섬유 형성을 담당합니다. 인간의 노화 과정은 미엘린 생성이 느려지기 시작할 때 바로 시작됩니다. 이와 관련하여 인체 근골격계 기능이 저하되고 기억력이 저하되며 다발성 경화증이 발생할 수 있습니다.

아이오와주 아메리칸 대학교 병원에서 진행된 이 연구는 실험 참여자(25세에서 80세 사이의 남성)들을 대상으로 신체 내 미엘린 수치를 측정하는 검사를 실시하고, 몇 가지 운동을 통해 운동 속도를 측정하는 방식으로 진행되었습니다. 비교 분석을 통해 전문가들은 인간 활동이 가장 활발해지는 시기가 40대, 더 정확히는 39세라는 결론을 내렸습니다. 이 시기에 신체 내 미엘린 수치는 최고조에 달합니다.

따라서 노화는 사람이 39세가 되면 시작된다는 것이 밝혀졌습니다. 자연에 맞설 수는 없지만, 40세가 가까워졌다고 해서 스스로를 포기해서는 안 됩니다. 노화는 일반적으로 되돌릴 수 없는 과정이지만, 합리적인 사람이라면 노화를 최대한 늦추는 것을 막을 수 있는 것은 없습니다.

사회학 연구에 따르면 정신 활동을 하는 사람들은 훨씬 더 느리게 노화합니다. 뇌는 끊임없이 새로운 정보를 찾고 처리하기 때문에 노화 과정을 담당하는 물질이 끊임없이 생성되기 때문에 뇌 활동이 감소하지 않습니다. 외국어에 대한 지식과 적극적인 활용은 매우 유용합니다. 여러 언어를 유창하게 구사한다는 것은 기억력과 어휘력이 뛰어나며 아직 노년에 대해 이야기할 때가 아니라는 것을 의미합니다. 사회학자들은 또한 창의성, 특히 문학적 창의성이 신체의 "회춘"에도 좋은 영향을 미친다고 믿습니다. 건강한 신체를 유지하기 위한 가장 중요한 조건은 정신 활동을 유지하는 것이며, 정신 활동의 존재는 삶에 대한 관심을 나타냅니다.

물론, 신체 활동은 노년의 신체에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 규칙적인 운동, 신선한 공기 속에서의 산책, 팀 게임은 노년기에도 더 활기차고 활동적인 기분을 유지하는 데 도움이 됩니다.

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